Mowi, 20년 전 항공 화물 가격 카르텔 관련 유럽 항공사 4곳 상대 소송 제기… 청구 상한 9,500만 노르웨이 크로네

세계 최대 양식 연어 기업 Mowi가 20년 전 항공 화물 가격 카르텔 사건과 관련해 SAS(SAS Cargo Norway 및 SAS Cargo Group), KLM 네덜란드 항공(KLM), 에어프랑스, 루프트한자 카고 등 유럽 항공 그룹 4곳을 상대로 소송을 제기했으며 청구 금액 상한은 9,500만 노르웨이 크로네다. iLaks가 입수한 재판 기록에 따르면 양측은 11월 2일 로메리케 오그 글로름달 지방법원(Romerike og Glåmdal tingrett)에서 디지털 계획 회의를 개최했다.

Mowi는 이들 항공사가 해당 배상금에 대해 연대 책임을 진다고 주장한다. 이 사건은 2004년 유럽연합 집행위원회의 결정으로 거슬러 올라간다. 당시 이번에 피소된 5개사를 포함한 11개 항공사가 1999년부터 2006년까지 화물 항공편의 운임과 할증료를 담합했다는 내용이다.

유럽연합 집행위원회는 당시 SAS Cargo에 약 5억 7,000만 노르웨이 크로네에 해당하는 과징금을 부과했고, 나머지 10개사에는 합계 65억 노르웨이 크로네의 과징금을 부과했다. 결정 이후 초과 운임을 지불한 화물 고객들이 잇따라 손해배상 소송을 제기했다. 항공사 측은 결정에 불복해 EU 사법 체계 내에서 여러 차례 항소를 거쳤다. 2015년 과징금이 한때 취소되었다가 2017년 유럽연합 집행위원회가 다시 부과했으며, 올해 2월 EU 최고법원이 최종 결정을 내려 과징금을 유지했다. SAS Cargo는 과징금이 감액된 유일한 회사로, 7,000만 유로에서 6,280만 유로로 줄었다.

Mowi(당시 사명 Marine Harvest)는 2012년 SAS 계열사, KLM, 에어프랑스, 루프트한자를 상대로 처음 소송을 제기했으며, 당시 각 당사자는 사건을 중단하고 EU 법원의 결정을 기다려야 하는지에 대해 의견이 갈렸다. Mowi는 올해 7월 사건 재개를 신청했고 법원은 8월 이를 허가했다.

5개 항공사는 배상 요건이 충족되지 않았다는 이유로 무책임 판결을 받아야 한다고 주장한다. SAS 계열사는 소송 시효가 지났다고 주장하며 연대 책임을 부인했고, 나머지 3개사도 같은 입장을 고려하고 있다. Mowi는 5개 항공사가 EU가 인정한 카르텔 행위로 인해 입은 경제적 손실에 대해 연대 책임을 져야 한다고 주장하며, 사건이 노르웨이 법에 따라 노르웨이에서 심리되기를 원한다. 항공사 측 주장이 받아들여질 경우 사건이 노르웨이 법원에서 심리되지 않을 수도 있다.

iLaks가 Mowi 측에 연락했으나 논평을 거부했다. SAS 계열사 변호사 역시 분쟁에 대해 논평하기를 꺼렸다. iLaks는 다른 항공사 변호사와 각 항공사 언론 담당자에게도 연락을 시도했다.