La industria del salmón chilena aporta 6.960 millones de dólares al año, el 2,6 % del PIB y sostiene 337.000 empleos

Un estudio publicado en octubre de 2026 por SalmonChile, la asociación gremial de la industria del salmón de Chile, muestra que la industria del salmón chilena contribuye con cerca de 6.960 millones de dólares a la economía del país, equivalentes al 2,6 % del producto interno bruto (PIB), y sostiene 337.670 puestos de trabajo, el 3,8 % del empleo total de Chile. El estudio fue realizado por la consultora CoMov Consultores con la colaboración de SalmonChile, se presentó en la ciudad de Puerto Montt y, sobre la base de datos económicos de 2022, combinó información del Servicio de Impuestos Internos (SII) de Chile, encuestas y el sistema de cuentas nacionales para analizar la contribución económica de la industria del salmón desde el nivel nacional hasta el local.

En cuanto a la estructura del empleo, de los 337.670 puestos, 78.808 corresponden a empleo directo en las áreas de cultivo y procesamiento, y los 258.862 restantes son puestos sostenidos de forma indirecta a través de actividades de suministro, transporte, comercio y servicios relacionados. El estudio señala que esta cifra refleja el empleo mantenido por toda la cadena productiva del salmón, y no únicamente el trabajo directo dentro de la industria.

El efecto tractor de la industria se extiende a múltiples ámbitos. En el sur de Chile, por cada puesto de empleo directo en la industria del salmón se sostienen alrededor de 3,3 puestos en ámbitos relacionados en la economía nacional; por cada 100 pesos que la industria del salmón aporta al PIB, cerca de 65 pesos provienen de actividades indirectas fuera de las granjas de cultivo y las plantas de procesamiento. Alrededor del 72 % de la contribución al PIB ocurre fuera de las cuatro principales regiones productoras. Aunque la Región Metropolitana no tiene actividad de cultivo de salmón, esta cadena de valor sostiene 202.872 puestos de trabajo y contribuye con el 3,6 % del PIB local, principalmente a través de actividades de servicios, manufactura y logística; en la Región del Biobío, la industria sostiene 42.361 puestos de trabajo, vinculados al procesamiento y ámbitos relacionados.

La etapa de procesamiento ocupa un lugar importante en la estructura de la contribución. El estudio muestra que el procesamiento representa cerca del 59 % del valor agregado y el 65 % del total de empleo directo. De los 78.808 puestos directos, 27.505 pertenecen al ámbito del cultivo y 51.302 se ubican en las plantas de procesamiento.

A nivel local, la Región de Los Lagos, uno de los principales centros de producción de salmón de Chile, recibe una contribución de la industria de cerca de 1.166 millones de dólares, equivalentes al 12,6 % del PIB local, y sostiene además 47.279 puestos de trabajo, el 15,2 % del empleo total de la región. A nivel provincial, las provincias de Llanquihue y Chiloé destacan por su contribución: la industria del salmón aporta 853 millones de dólares y 169 millones de dólares respectivamente, equivalentes al 14,3 % del PIB de la provincia de Llanquihue y al 19,2 % del PIB de la provincia de Chiloé, y sostienen 34.339 y 8.863 puestos de trabajo en cada una. En Osorno, la industria contribuye con cerca de 138 millones de dólares, equivalentes al 5,9 % del PIB; en Palena, con 7 millones de dólares, el 14,9 % del PIB local.

Otras regiones productoras del sur también muestran un desempeño notable: la industria del salmón de la Región de Aysén contribuye con el 21,4 % del PIB local y sostiene el 19,3 % del empleo total de la región; la Región de Magallanes aporta el 11,1 % del PIB. Según un representante de la Multigremial Nacional de Emprendedores de Chile, la industria del salmón impulsa la economía local a través de su red de proveedores y amplía las oportunidades de negocio para las pequeñas y medianas empresas.

El estudio también simuló un escenario de cese de operaciones de la industria del salmón para evaluar su impacto en otros ámbitos económicos. Los resultados muestran que, en Aysén y Magallanes, la industria sostiene cerca de una de cada diez plazas de empleo en ámbitos como salud, educación, administración pública y construcción.

Además de su contribución económica, el desarrollo de la industria también plantea exigencias en materia de perfeccionamiento institucional y eficiencia administrativa. La exministra de Agricultura de Chile María Emilia Undurraga considera que simplificar los trámites de permisos no significa reducir los estándares ambientales y sociales; el proceso de permisos debe ser transparente, eficiente y predecible, manteniendo al mismo tiempo altas exigencias en materia de protección ambiental y responsabilidad social.

Los resultados del estudio muestran que la contribución de la industria del salmón chilena a la economía no se limita al cultivo y la exportación, sino que se extiende al procesamiento, la logística, el suministro y múltiples ámbitos de servicios.