La cuota noruega de cangrejo de las nieves aumentará a más de 16.500 toneladas en 2027 y el sector planea promocionarlo en el mercado europeo

Tras el aumento del 35% de la cuota noruega de cangrejo de las nieves para 2027, hasta más de 16.500 toneladas, el sector pesquero noruego ya ha puesto en marcha planes para elevar el reconocimiento del cangrejo de las nieves capturado en Noruega en los principales mercados europeos de exportación, con el objetivo de replicar el éxito de construcción de marca del salmón de cultivo del país durante las últimas cuatro décadas.

El cangrejo de las nieves es técnicamente una especie invasora en aguas costeras noruegas; apareció por primera vez en la década de 1990 debido a patrones de migración natural, sus poblaciones se capturan principalmente en el mar de Barents y desde 2013 se abrió la cuota comercial. Aunque el cangrejo real, de mayor tamaño, está más estrechamente asociado con Noruega, la bióloga pesquera Monica Langeland señala que el cangrejo de las nieves, más pequeño, podría ser en realidad la mejor variedad para el consumo.

"Su carne es más dulce, más sabrosa y más fácil de comer. Puedes arrancar las patas directamente, sin necesidad de usar muchos utensilios diferentes", declaró a SeafoodSource, y añadió que el cangrejo de las nieves es relativamente desconocido como producto de exportación noruego, lo que también contribuye a que su precio sea bajo. "Creo que se vende demasiado barato, pero uno de los problemas es que la mayoría de la gente en Noruega y en el resto de Europa no conoce el cangrejo de las nieves. No saben lo bueno que es. Creo que es mejor que el cangrejo real, y su precio es aproximadamente la mitad que el de este".

Estos factores, sumados al reciente anuncio de Noruega de un aumento del 35% de la cuota de esta especie para 2027, hasta más de 16.500 toneladas, han llevado a Langeland y a otros a pedir al sector que se movilice para elevar el reconocimiento del cangrejo de las nieves y construir un mercado para este producto en Europa, principalmente porque, en comparación con otros proveedores como Canadá y Estados Unidos, las rutas de suministro noruegas son más cortas y la oferta es más estable.

No obstante, Langeland señala que afianzarse en Europa requiere tiempo. "Vender cangrejo de las nieves en Asia y Estados Unidos es muy fácil, porque conocen el producto, compran en grandes volúmenes y pueden vender cientos de toneladas de una sola vez", afirma. "Si te diriges a Europa, tienes que enviar paquetes pequeños y lleva mucho más tiempo".

Langeland expresa su deseo de que, mediante campañas de marketing específicas, el sector pueda replicar otros casos exitosos de construcción de marca de Noruega. Por ejemplo, hace más de 40 años, una delegación noruega viajó a Japón para convencer a los chefs de sushi de que el salmón crudo de alta calidad noruego podía acompañar su cocina nacional; esta iniciativa se conoció como el "Proyecto Japón". Según estimaciones del Consejo Noruego de Productos del Mar, actualmente alrededor del 30% del salmón noruego termina convertido en sushi y/o se consume en forma cruda.

Langeland señala que está intentando organizar con una estrategia similar un stand noruego de cangrejo de las nieves en la Seafood Expo Global 2027; hasta ahora, 10 miembros del sector han firmado su participación en un proyecto de marketing más amplio para el cangrejo de las nieves.