Corea del Sur recupera tras 28 años el permiso de pesca comercial de austromerluza antártica

Del 19 al 30 de octubre de 2026 se celebró en Hobart, Australia, la 45.ª reunión anual de la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCAMLR). La reunión aprobó la reanudación por parte de Corea del Sur de la pesca comercial de austromerluza antártica (Toothfish, Dissostichus mawsoni, Dissostichus eleginoides) en la subárea 88.3 de la Antártida. En el mercado chino este pescado suele denominarse "merluza negra". Esta zona marítima estaba vedada a la pesca comercial desde 1998, y los buques pesqueros de altura surcoreanos vuelven a obtener, tras 28 años, autorización para faenar en ella.

El Ministerio de Océanos y Pesca de Corea del Sur anunció la noticia el 6 de noviembre. La subárea 88.3 se encuentra al oeste de la península Antártica y abarca parte de las aguas del mar de Bellingshausen y del mar de Amundsen. Debido a la falta previa de datos científicos suficientes para evaluar la biomasa del stock de austromerluza antártica en la zona, la CCAMLR prohibió desde 1998 la pesca comercial dirigida en esa área en virtud de la medida de conservación 32-02.

Esta reapertura no consiste en un simple levantamiento de la veda, sino en un ajuste de gestión basado en investigaciones científicas de largo plazo. Desde 2016, el Instituto Nacional de Ciencias Pesqueras de Corea del Sur (NIFS), en colaboración con la flota pesquera de altura surcoreana, lleva a cabo campañas científicas continuas en la subárea 88.3. Estas investigaciones se realizan conforme a la medida de conservación 24-01 de la CCAMLR y, a lo largo de diez años, han acumulado datos biológicos sobre la austromerluza antártica local, proporcionando una base para evaluar el estado del stock y ajustar las medidas de gestión pesquera.

El Ministerio de Océanos y Pesca de Corea del Sur señaló que los resultados de diez años de investigación conjunta han obtenido reconocimiento internacional y constituyen una base importante para esta recuperación del permiso de pesca. Para la pesca de altura surcoreana, la reapertura de la subárea 88.3 significa un nuevo espacio para sus operaciones de austromerluza antártica, aunque la pesca comercial efectiva sigue sujeta al cumplimiento de las medidas de conservación y los requisitos de gestión anual establecidos por la CCAMLR.

Actualmente, el límite anual concreto de captura comercial y la lista de buques surcoreanos autorizados a operar aún no se han confirmado de forma explícita en fuentes públicas verificadas. Cabe distinguir especialmente que el límite de investigación científica en la subárea 88.3 publicado anteriormente por la CCAMLR no equivale a la cuota anual tras esta reanudación de la pesca comercial.

Entre los buques surcoreanos que participaron anteriormente en las investigaciones científicas en esas aguas figura un buque de altura llamado Kingstar. Los registros de buques de la CCAMLR muestran que este buque es operado por TNS Industries Inc. de Corea del Sur y que estuvo autorizado a realizar operaciones en la subárea 88.3, con especies objetivo que incluían la austromerluza antártica. No obstante, este registro corresponde a una autorización previa de investigación científica y no permite concluir por ahora que TNS Industries haya obtenido la habilitación para esta reanudación de la pesca comercial.

Además de la reapertura de la pesca en la subárea 88.3, la delegación surcoreana impulsó en esta reunión de la CCAMLR la aprobación de dos medidas de conservación. De las 17 propuestas presentadas por los Estados miembros, solo 3 se convirtieron finalmente en medidas de conservación vinculantes, y las dos presentadas por Corea del Sur fueron adoptadas.

Una de ellas se refiere al comercio internacional de austromerluza antártica capturada con redes de enmalle. La nueva medida establece que, a partir de 2030, se prohíbe el comercio internacional de austromerluza antártica capturada con redes de enmalle, con un ámbito de aplicación que abarca las aguas bajo la jurisdicción de la Convención Antártica y la alta mar fuera de la zona de la Convención. Las redes de enmalle, suspendidas verticalmente en la columna de agua, propician la captura incidental de aves marinas y mamíferos marinos; esta restricción extiende los requisitos de gestión correspondientes al eslabón del comercio internacional.

La otra medida prohíbe el lanzamiento de fuegos artificiales o la detonación de explosivos en los buques que operan en aguas de la Convención Antártica, permitiendo únicamente el uso de dispositivos explosivos certificados para situaciones de emergencia y seguridad marítimas. Esta norma tiene por objeto regular la actividad de los buques pesqueros en aguas antárticas y reducir riesgos de seguridad innecesarios.

La CCAMLR se creó en 1982 y es responsable de la conservación y el uso racional de los recursos vivos marinos antárticos; cuenta actualmente con 27 miembros, entre ellos China, Corea del Sur, Japón, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y la Unión Europea. El funcionario del Ministerio de Océanos y Pesca de Corea del Sur Kim Jeong-rye ocupa la vicepresidencia de la Comisión y está a cargo del grupo de trabajo sobre krill; el investigador del Instituto Nacional de Ciencias Pesqueras de Corea del Sur Jeong Sang-deok ejerce como vicepresidente del Comité Científico.

El ministro de Océanos y Pesca de Corea del Sur, Hwang Jong-woo, declaró que la reapertura de la subárea 88.3 refleja los resultados de la cooperación de largo plazo entre el Gobierno y las empresas pesqueras de altura en investigaciones científicas, y que Corea del Sur seguirá basando la gestión de los recursos pesqueros y las actividades de pesca en datos científicos verificados.

La cuota anual tras la reapertura de la pesca comercial en la subárea 88.3, la lista de buques autorizados y los arreglos operativos concretos aún deben aguardar la clarificación en los documentos de gestión pertinentes de la CCAMLR y en los anuncios posteriores del Gobierno surcoreano.