Mountain Dog利用연어 복부 부산물로 동결건조 반려동물 간식 생산, 미국 46개 주에 제품 공급

2026년 11월 13일, 북미 수산 전문 매체 SeafoodSource는 미국 알래스카의 반려동물 간식 및 건강 기업 Mountain Dog가 연어 복부 부산물을 원료로 동결건조 반려동물 간식을 생산하고 있다고 보도했다. 이 회사는 케빈 톰슨(Kevin Thompson)과 아내 해나(Hannah)가 공동 설립했으며, 인공 방부제와 첨가당이 없는 동결건조 연어 간식을 주력으로 한다.

톰슨은 미 육군 복무 시절 작업견에게 깊은 인상을 받았다. 그는 코로나19 감염으로 아홉 দিন 동안 인공호흡기를 사용하며 임사 체험을 한 뒤 현역을 조기 종료했고, 그 덕분에 소기업주가 될 시간을 갖게 됐다. 그는 해외 복무 당시 군용 작업견의 능력에 늘 감탄했다며 "그 개는 주저 없이 당신을 위해 목숨을 바친다"고 말했다. 그는 해나와 함께 저먼 셰퍼드 두 마리를 키우며, 이런 반려동물도 건강하고 활동적인 생활 방식을 유지하길 바란다고 했다.

제품 아이디어는 수의사 친구의 제안에서 나왔다. 톰슨은 상대가 진짜 건강한 개 간식을 만들 수 있겠느냐고 물었다고 회상했다. 시중 개 간식 대부분은 염분과 당 함량이 높아 개에게 통풍, 소화 문제, 비만을 일으킨다는 이유에서였다. 그는 원래 보충제 시장에 진출할 계획이었으나 최종적으로 반려동물 간식으로 방향을 틀었다.

원료 측면에서 Mountain Dog는 연어에서 통상 가공공장이 폐기하는 복부 부위를 사용해 동결건조 공정으로 가볍고 바삭하며 무게가 거의 없는 간식을 만든다. 회사는 공식 웹사이트에서 반려동물 간식이 보통 동결건조와 탈수 두 가지로 나뉘며, 탈수는 수분을 건조해 빼내면서 제품의 필수 영양소 상당량을 함께 없애는 반면, 동결건조는 영양소와 효소를 보존하고 완제품의 지방 함량이 높으면서도 외관이 깔끔하고 유통기한이 안정적이라고 설명했다. Mountain Dog 미니 간식 30개입 한 봉지는 9.99달러(9.00유로)에 판매된다. 톰슨은 좋은 사업가라면 제품을 모든 사람이 부담할 수 있게 만들 책임이 있다고 말했다.

톰슨은 또한 자신이 농장에서 자랐으며, 그 경험이 농작물이나 축산물의 모든 부분을 활용해 효율을 높이고 낭비를 줄이는 것을 중시하게 만들었다고 언급했다. 그는 어떤 산업이 통상 폐기물로 여기는 것을 수익성 있는 제품으로 바꾸는 일에 "완전히 매료됐다"고 말했다.

유통 측면에서 Mountain Dog는 현재 미국 46개 주로 출하하며 15개 주에서 활발한 소매 협력 관계를 맺고 있고, 영국에서도 세 건의 협력을 보유하고 있다. 설립 4년 만에 이미 세 개의 상을 받았으며, 그중에는 알래스카 2025 올해의 제조업체상도 포함된다.

다만 톰슨은 알래스카에서 기업을 운영하는 비용이 점점 감당하기 어려워지고 있다고 밝혔다. 주된 이유로 연료 가격 상승, 높은 운송비, 전력망 문제 등을 꼽았으며, 사업을 이어가기 위해 다른 주로 이전하는 방안을 고려하고 있다.

알래스카에 남아 있는 동안 톰슨의 목표는 알래스카산 제품과 전국적 제품을 자신의 제품과 함께 공동 홍보하는 것이다. 그는 모든 경쟁을 긍정적 요인으로 보기 때문이다. 그는 가장 긴밀한 협력 파트너 중 하나로 알래스카 싯카에 있는 동결건조 반려동물 간식 기업 AlaSkins를 꼽았다.

톰슨은 업계 데이터를 인용했다. 미국 반려동물 사료 산업 규모는 540억 달러(490억 유로)이며, 연어 같은 특수 단백질 부문으로 좁히면 여전히 약 160억 달러(145억 유로)로 연평균 12.5%의 복합 성장률로 성장하고 있다. 그는 미국에서 이런 성장률을 원하지 않을 산업은 없으며 이는 경쟁의 여지가 충분하다는 뜻이라고 말했다. 알래스카에는 가족의 생계를 위해 필사적으로 노력하는 사람이 적지 않은데, 주정부가 이들을 홍보하지 않는다면 자신이 나서서 홍보하겠다고 했다. 그는 소규모 공동체의 장점은 사람들이 원하기만 하면 서로를 끌어올릴 수 있다는 것이지만, 담론을 치열한 경쟁에서 선의의 경쟁으로 전환해야 한다고 생각한다.

톰슨은 더 장기적인 목표도 세웠다. 자국 및 외국 정부와 협력해 제품을 군용 작업견에게 전달하는 것이다.