Éxito del ensayo de cultivo artificial de saurio del Pacífico en Japón: ¡listo para la venta en medio año!

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¡Éxito del ensayo de cultivo artificial de saurio del Pacífico en Japón: listo para la venta en medio año!
En un contexto de continua caída de los recursos naturales de saurio del Pacífico (秋刀鱼, Cololabis saira) y de precios de mercado elevados, el gigante pesquero japonés Maruha Nichiro ha dado a conocer un avance revolucionario. El 9 de septiembre, la compañía anunció que ha logrado con éxito, a nivel experimental, el cultivo del saurio del Pacífico, y confirmó que desde el huevo hasta la talla comercial de más de 100 gramos solo se necesita aproximadamente medio año. Esto significa que, si los avances posteriores marchan sin contratiempos, el saurio del Pacífico podría lograr dos producciones al año, abriendo un espacio de imaginación para su futura industrialización.
Esta investigación fue ejecutada por el Centro de Desarrollo de Tecnología de Acuicultura de Maruha Nichiro (ubicado en la ciudad de Minamisatsuma, prefectura de Kagoshima). El centro obtuvo huevos de saurio del Pacífico en octubre de 2023 del Acuario de Ciencias Marinas de Fukushima, y llevó a cabo una investigación colaborativa con la tecnología de reproducción en tanques pionera a nivel mundial de dicho acuario. Gracias a la experiencia acumulada durante años en la cría artificial de alevines y el cultivo de especies como el atún de aleta azul, el jurel y la dorada, el equipo de investigación fue resolviendo paulatinamente múltiples dificultades relacionadas con el alimento, el entorno de cultivo y la gestión del crecimiento del saurio del Pacífico. En junio de 2024, los individuos cultivados superaron por primera vez el estándar de 100 gramos para su envío al mercado; en octubre del mismo año, se logró con éxito la inseminación artificial, sentando las bases técnicas para la "mejora genética".

A diferencia del salmón, el jurel y otras especies que suelen necesitar de 2 a 3 años para alcanzar la talla comercial, el saurio del Pacífico tiene un ciclo de crecimiento extremadamente corto: basta medio año para llevarlo al mercado. Si se lograra comercializar, se elevaría notablemente la eficiencia del cultivo y se generaría un mayor potencial de producción. Maruha Nichiro señaló que, en el futuro, mediante la selección artificial de reproductores con alta capacidad de crecimiento y resistencia a enfermedades, mejorará continuamente las líneas genéticas para impulsar la rápida industrialización del cultivo del saurio del Pacífico.
No obstante, las dificultades del cultivo del saurio del Pacífico tampoco pueden pasarse por alto. Los estudios han descubierto que este pez es extremadamente sensible a factores externos como la luz, y se golpea fácilmente contra las paredes de los tanques o de las jaulas flotantes al asustarse, lo que le causa lesiones; sus escamas son frágiles, por lo que, si se cultiva en jaulas flotantes en el mar, es propenso a sufrir abrasiones en el cuerpo debido a las corrientes y el oleaje. Por ello, el equipo de investigación está explorando la viabilidad del cultivo en tierra con recirculación de agua, a fin de reducir riesgos y aumentar la tasa de supervivencia.
En los últimos años, las capturas naturales de saurio del Pacífico se han reducido drásticamente. En 2008, la captura nacional de saurio del Pacífico en Japón alcanzó las 355.000 toneladas, mientras que en los últimos años ha caído a menos de una décima parte de esa cifra. La tensión en el suministro del mercado ha provocado un aumento continuo de los precios mayoristas, y para los consumidores ya no es fácil disfrutar plenamente en otoño de este "sabor nacional". En este contexto, el cultivo del saurio del Pacífico no es solo una exploración comercial de las empresas, sino que también se le depositan grandes esperanzas de salvaguardar la cultura alimentaria nacional y el suministro futuro de proteínas.

Maruha Nichiro enfatizó que, si en el futuro se logra el cultivo a gran escala, la empresa desarrollará distintas formas de producto según la demanda del mercado, incluidas las de refrigerado fresco, congelado, así como pescado entero, semiprocesado, descabezado y eviscerado, con el fin de maximizar su valor comercial. Un portavoz de la compañía señaló: "Aunque este año la temporada de captura del saurio del Pacífico ha comenzado bien, los recursos pesqueros en su conjunto siguen en un estado inestable. De cara al futuro, existe un déficit en el suministro de proteínas marinas, y debemos complementarlo mediante una acuicultura sostenible".
Analistas del sector consideran que, una vez que el cultivo del saurio del Pacífico madure, podría convertirse, tras el atún y el salmón, en otra especie de cultivo estrella con potencial en el mercado global. No solo se espera que alivie la presión sobre los recursos, sino que también podría cambiar el panorama pesquero futuro de Japón e incluso de Asia Oriental. Cabe decir que el éxito de este ensayo supone un paso clave para que el saurio del Pacífico "pase de manjar de temporada a suministro durante todo el año".

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