La pesquería de krill antártico renueva su certificación MSC con tres condiciones, válida hasta noviembre de 2031

La pesquería de krill antártico (Euphausia superba) ha obtenido la renovación de su certificación conforme al estándar del Marine Stewardship Council (MSC), certificado número MSC-F-31191, emitido por LRQA (Seafood) Limited el 12 de noviembre de 2026, válido hasta el 11 de noviembre de 2031. La zona de operación cubierta por la certificación es la zona 48, es decir, el sector atlántico del océano Austral.

El certificado abarca las operaciones de tres empresas: Aker QRILL Company de Noruega, Pesca Chile S.A. de Chile y Jeong Il Corporation de Corea del Sur. Aker BioMarine, que produce materias primas a partir del krill suministrado por QRILL, confirmó la noticia de la renovación el 13 de noviembre y explicó que esta renovación incluye dos condiciones nuevas y una condición que permanecía pendiente desde 2022.

Las dos condiciones nuevas apuntan a gestionar la captura a una escala espacial más fina y a reforzar la toma de decisiones frente al riesgo de que la pesca se concentre en zonas de alta abundancia de krill. El objetivo es proteger la disponibilidad de alimento para los animales que se alimentan en la misma zona, en particular las ballenas barbadas. La condición pendiente exige elaborar una estrategia de pesca en el marco de la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA), la cual deberá ajustar las operaciones cuando se produzcan cambios en la población de krill o aumente el riesgo para las especies que se alimentan de él.

El contexto regulatorio permite dimensionar el problema. La CCRVMA fijó un umbral total de 620.000 toneladas por temporada para las cuatro subáreas 48.1, 48.2, 48.3 y 48.4, cantidad que abarca las capturas de todas las flotas que operan en esas subáreas, incluidas las capturas de buques ajenos al grupo certificado. La medida de conservación 51-07, que distribuía ese umbral mediante límites por subárea, dejó de estar vigente al finalizar la temporada de pesca de 2024. Su no renovación también quedó registrada en la resolución 91/2026 de Argentina, que incorporó las medidas de la CCRVMA para 2025/2026. Desde entonces, las capturas solo están sujetas al umbral total, sin la distribución geográfica mencionada.

La reevaluación comenzó en 2025. La información registrada en el MSC indica que el borrador para la consulta pública se publicó en noviembre de ese año y que la recomendación de certificación se emitió en febrero de 2026. La pesquería de QRILL forma parte del programa desde 2010. Las objeciones de la Coalición Antártica y del Océano Austral (ASOC) y de WWF Reino Unido dieron lugar a un procedimiento que incluyó la intervención de un adjudicador independiente y una investigación de Assurance Services International (ASI), que supervisa a los organismos de evaluación del sistema. LRQA llevó a cabo la evaluación conforme a los criterios establecidos por el MSC. ASI publicó su informe el 6 de noviembre, y la conclusión del procedimiento de objeción y el informe público de certificación quedaron registrados el 12 de noviembre. Esta revisión permitió que la renovación siguiera adelante e incorporó requisitos adicionales sobre el impacto de la pesca en el ecosistema.

El borrador final de LRQA, fechado en febrero de 2026, enumera seis buques pesqueros dentro del alcance de la evaluación: Antarctic Endurance, Antarctic Sea y Saga Sea de Noruega, Antarctic Endeavour de Chile, y Sae In Leader y Sae In Champion de Corea del Sur. Esta lista corresponde a los buques examinados en los documentos mencionados. Antarctic Provider figura como buque de transporte y transbordo de QRILL. Los documentos registran que su producto se descarga en Montevideo y que hay operaciones con destino a Haugesund, Noruega. Para Pesca Chile, los documentos indican descargas en Punta Arenas; para Jeong Il, transbordos con destino a Corea del Sur y Japón. La producción se destina al suministro de materias primas para suplementos de omega-3 y productos de alimentación acuícola.

Aker BioMarine publicó las puntuaciones de la reevaluación: 86,7 puntos sobre 100 en sostenibilidad de la población explotada, 88,7 en impacto ambiental y 93,5 en gestión pesquera. Los tres promedios superan el umbral de 80 puntos que el estándar exige para cada principio. Entre las medidas examinadas figuran la presencia de observadores científicos en el 100% de los viajes y un límite de captura que, según el MSC, equivale aproximadamente al 1% de la biomasa estimada en la región. También se evaluaron tecnologías destinadas a reducir las capturas incidentales. QRILL invierte voluntariamente en investigación y monitoreo, y participa en la veda sectorial que se aplica alrededor de las colonias de pingüinos durante su período reproductivo. Estas iniciativas complementan las obligaciones de conservación establecidas por la CCRVMA.

La supervisión posterior continuará mediante auditorías independientes anuales. Estas revisiones deberán verificar el avance de las tres condiciones y el cumplimiento de sus respectivos plazos, a fin de mantener la certificación durante el nuevo período.