El Reino Unido exigirá cámaras y GPS en los arrastreros pelágicos a partir de noviembre de 2028, con vigilancia electrónica remota

El Gobierno británico anunció el 13 de noviembre de 2026 que exigirá a los grandes arrastreros pelágicos que operen en aguas bajo su jurisdicción la instalación de cámaras, sensores y transmisores GPS como parte del programa de vigilancia electrónica remota (REM); la nueva normativa entrará en vigor en noviembre de 2028.

El ámbito de aplicación incluye los grandes arrastreros pelágicos de cualquier pabellón que operen en aguas británicas, así como los grandes arrastreros pelágicos de bandera inglesa que operen en cualquier mar del mundo. El ministro de Alimentación, Pesca y Agricultura del Reino Unido, Stephen Morgan, declaró que se trata de un paso importante para proteger los océanos, que la mayoría de los buques de la flota ya cuenta con el equipo correspondiente y que la nueva normativa permitirá por primera vez una vigilancia integral de la actividad pesquera en el mar, creará condiciones de competencia equitativas para el sector y ayudará a los científicos a obtener las pruebas necesarias para sustentar la protección de las poblaciones de peces y la fauna marina.

El Gobierno británico señaló que la mayoría de los arrastreros pelágicos ya dispone de la mayor parte del equipo exigido por la nueva normativa, que llevará al resto de los grandes arrastreros pelágicos al mismo estándar.

Según el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido (Defra), el Gobierno colaboró con arrastreros pelágicos participantes voluntarios para probar el programa REM y fundamentar la formulación de políticas. El Centro de Ciencias del Medio Ambiente, la Pesca y la Acuicultura del Reino Unido (Cefas), organismo ejecutor dependiente de Defra, llevó a cabo años de investigación y recopilación de pruebas, y operó un programa de adoptantes tempranos para demostrar cómo la tecnología puede sustentar la gestión pesquera sostenible. Thomas Catchpole, responsable de investigación pesquera aplicada de Cefas, declaró que la investigación ayudó a comprender las condiciones necesarias para que el REM funcione bien en la práctica —desde la recopilación de información fiable en el mar hasta la transformación de los datos en pruebas científicas—, lo que proporcionó una base más sólida para decidir cómo el REM puede sustentar la gestión pesquera.

Phil Haslam, director general de North Atlantic Fishing Company (NAFC), que participó en el programa de adoptantes tempranos de 18 meses, declaró tras la conclusión del programa que las operaciones pesqueras responsables y sostenibles son el núcleo del negocio de NAFC y que participar en el ensayo del REM le dio la oportunidad de demostrar con hechos lo que dice; la empresa confía en sus prácticas pesqueras y se complació en que el público conozca mejor sus operaciones, a menudo incomprendidas y criticadas. Señaló que el ensayo fue una experiencia de aprendizaje clave que ayudó a la empresa a prepararse para instalar el REM en sus operaciones en aguas escocesas; el ensayo también mostró que instalar las cámaras es la parte fácil y que ahora el foco debe ponerse en organizar, analizar y extraer valor del gran volumen de datos que se generará.

El anuncio británico se produce meses después de que el Gobierno escocés publicara los requisitos de REM para los buques pesqueros pelágicos de 12 metros de eslora o más. Según un informe de políticas de la Fundación de Justicia Ambiental (EJF), la norma entró en vigor en marzo de 2026 y se aplica a los 22 buques de la flota pelágica escocesa, así como a 155 buques no escoceses de los que se sabe que operan en aguas escocesas.

Según la EJF, el programa REM es esencial para hacer cumplir la prohibición de la UE y el Reino Unido de descartar pescado en el mar a fin de liberar espacio para capturas de mayor valor. La organización no gubernamental afirma que los arrastreros congeladores pelágicos presentan un alto riesgo de incumplir estas normas y que apenas es posible observar si los buques cumplen la ley. La EJF pidió la instalación obligatoria de REM en todos los buques pelágicos pertinentes que operen en aguas del Reino Unido o de la UE. Steve Trent, director ejecutivo y fundador de la EJF, declaró a principios de este año que dejar sin vigilancia arrastreros de tal tamaño abre la puerta a una pesca no declarada grave, con consecuencias potencialmente devastadoras para la vida marina y las comunidades pesqueras costeras; la UE debe seguir el ejemplo y garantizar que todos los buques en las aguas compartidas entre la UE y el Reino Unido cumplan el mismo estándar, lo que dará como resultado una competencia más justa, una mayor protección de las poblaciones de peces y un futuro pesquero sostenible.