DNA 검사로 호주·일본에서 어류 분포 기록 갱신: 빅토리아주에서 처음으로 유전자 확인된 태평양참다랑어 낚시 조획, 일본 연안 126종 어류의 분포 범위 북상 확인

호주연방과학산업연구기구(CSIRO)는 DNA 검사를 통해 2026년 7월 빅토리아주 배스 해협 서부 웨스턴포트만(Western Port Bay) 인근에서 낚시로 잡힌 대형 참치 2마리가 태평양참다랑어(Thunnus orientalis)임을 확인했다. 이는 해당 주에서 유전자로 확인된 첫 태평양참다랑어 낚시 조획이다. 관련 연구는 글로벌수산양식연맹 산하 《Responsible Seafood Advocate》가 2026년 11월 9일 보도했다.

두 물고기는 각각 약 165kg과 131.6kg으로, 처음에는 남방참다랑어(Thunnus maccoyii)로 여겨졌다. 경험 많은 낚시꾼 Dave Standing과 Tuna Champions 과학 대사 Jonah Yick 및 다른 낚시꾼들은 외형적 특징이 이상하다는 점을 알아차리고 종 식별에 의문을 제기했다. Yick은 태평양참다랑어와 남방참다랑어는 육안으로 보면 매우 비슷하지만 뒷지느러미와 제2등지느러미의 길이, 피부 무늬, 체형, 평균 크기 등에서 미세한 차이가 있어 둘을 구분할 수 있다고 말했다.

Standing은 근육 샘플 채취를 조율했고, Yick을 통해 CSIRO 수석연구과학자 Peter Grewe에게 전달했다. 예비 DNA 검사에서 두 물고기 모두 태평양참다랑어로 동정되었고, 이어서 실시된 법의학 수준의 염기서열 분석이 결과를 추가로 확인했다. Grewe는 2차 법의학 수준 염기서열 분석이 예비 신속 종 동정 검사를 추가로 입증한 후 결과에 매우 큰 확신을 갖게 되었다고 말했다. CSIRO는 유전자 검사가 없었다면 이 두 물고기는 거의 확실히 남방참다랑어로 기록되었을 것이라고 밝혔다.

CSIRO는 태평양참다랑어가 이전에 빅토리아주 해역에서 상업 연승 어선에 의해 어획된 적이 있지만, 그 어획물은 보통 더 먼 외해에서 나타났다고 밝혔다. 이번 낚시 조획은 해당 종이 호주 남부 해역에서 출현 빈도가 이전에 인식된 것보다 높을 수 있음을 보여준다. Grewe는 또한 낚시 참치 조획 활동이 증가하면서 흔히 잡히지 않는 종을 더 많이 접하게 될 수 있다고 언급했다. Yick은 이 두 물고기가 서로 매우 가까운 위치에서, 해안선에서 10km도 안 되는 곳에서, 멜버른 바로 앞에서 잡힌 놀라운 어획이라고 말했다.

일본에서는 연구자들이 다른 유전자 방법을 사용해 더 큰 규모로 어류 분포를 조사했다. 《Diversity and Distributions》에 게재된 이 연구는 2017년부터 2024년 사이 일본 연안 316개 지점에서 채집한 환경 DNA 샘플 2672份을 분석했다. 환경 DNA 채집은 해양 생물이 떨어뜨린 유전 물질이 포함된 해수를 수집해 DNA를 추출·염기서열 분석한 뒤 참조 데이터베이스와 비교해 샘플 내 종을 식별하는 방식이다. 일본의 이 연구에는 새로 채집한 샘플 약 1000份이 포함되었으며 수천 종의 어류가 검출되었고, 그중 126종이 기존 기록보다 더 북쪽에 분포하는 것으로 확인되었다.

이들 종에는 일본전갱이(Decapterus maruadsi)와 검은띠바리(Epinephelus fasciatus) 같은 상업적으로 중요한 어류와, 해조류 군락 손상과 관련된 갈조롱이(Siganus fuscescens)가 포함된다. 연구 결과는 해양 온도 상승으로 해양 서식지가 변화하고 일부 종이 더 차가운 해역으로 이동하는 배경에서 어류 분포에 대한 새로운 정보를 제공한다.

오키나와과학기술대학원대학(OIST) 해양기후변화연구그룹 책임자이자 이 연구의 교신저자인 Timothy Ravasi는 일본 각지의 어민들이 이미 자신들이 잡는 어류 종류가 수십 년 전과 다르다는 것을 발견했다고 말했다. 이는 문제인데, 해당 지역 사람들이 이런 새로운 어류를 구매하거나 조리하거나 먹는 데 익숙하지 않을 수 있고, 문화적·역사적 의미가 있는 요리도 만들 수 없게 되었기 때문이다. Ravasi는 또한 이용 가능한 어류 종류의 변화가 새로운 어획 기술, 장비, 지식을 필요로 할 수 있어 소규모 가족 경영 어업 기업에 어려움을 줄 수 있다고 지적했다.

일본 연구자들은 환경 DNA 채집이 현장 조사, 표본 채집, 시민 과학자 관찰 등 기존 모니터링 방법을 보완할 수 있다고 밝혔다. 이 연구의 제1저자인 Ayşe Haruka Oshima Açıkbaş는 일본의 기존 유전자 참조 데이터가 이 연구에서 중요한 역할을 했다고 말했다. 그녀는 일본에서 이 방법을 적용하는 장점 중 하나는 환경 DNA 분석에 필요한 참조 DNA 서열, 즉 MiFish 프라이머가 일본에서 개발되었다는 점이라고 말했다. 연구자들은 지역 해양 동물상의 염기서열 분석에 많은 노력을 기울여 일본 내 종 검출의 범위와 정확성을 높였다.

두 연구 모두 유전자 분석을 연안과 해상에서 일상적으로 작업하는 사람들이 제공하는 정보와 결합하는 것의 중요성을 강조한다. Grewe는 매일 바다에서 작업하는 사람들로부터 얻은 정보가 과학자들에게 매우 귀중하다고 말했다.