잠비아 여성들, 틸라피아 양식 전면에 나서… 한 협동조합 2025년 어획량 1,279kg 달성

잠비아에서 틸라피아(罗非鱼)는 가장 널리 양식되는 어종으로, 오랫동안 식량 안보와 생계의 버팀목이 되어 왔다. 이제 여성들이 이 산업의 전면에 나서며 전통적 성역할에 도전하고 있다. 잠비아 수산양식업은 역사적으로 남성이 주도해 왔고 여성은 업계 진입 장벽에 자주 직면했지만, 최근 몇 년간 여성이 이 업계에서 맡는 역할이 늘어나 연못 건설과 관리, 치어 준비와 방류, 성어 판매, 회계 장부 작성까지 아우르고 있다.

이러한 변화는 잠비아 북부 음풀룽구 지역에서 특히 두드러지며, 현지 여성은 이제 소규모 틸라피아 양식업자의 44%를 차지한다.

잠비아 카중굴라구 냐와 추장령(Nyawa Chiefdom)에 위치한 시안용고 양어 협동조합(SFFC)은 이러한 전환의 축소판이다. 유럽연합이 지원하는 지속가능 야생동물 관리 계획(SWM Programme)의 지원을 받는 이 협동조합은 2022년부터 포용적 수산양식 모델을 모색해 왔다. 사업 시작 당시 틸라피아 연못 두 개로 출발해 2023년 두 개를 추가했다. 2025년에는 전체 연못의 어획 총량이 1,279kg(2,819파운드)에 달해 지역사회에 안정적인 단백질 공급원을 제공하고 식량 안보를 강화했다. 협동조합은 또한 활발한 지역 경제를 창출하는 동시에 생태적 지속가능성을 촉진했다. 야생 고기 대신 선택할 수 있는 실행 가능한 대안을 제공함으로써, 흔히 불법 사냥에서 비롯되는 야생 고기로 인한 현지 야생동물에 대한 압박을 줄인 것이다.

여성은 이 과정에서 핵심 역할을 하며, 양식업자에서 창업자, 지역사회 지도자, 발전의 옹호자로 변모하고 있다. 국제임업연구센터와 세계농림업센터 잠비아 지부(CIFOR-ICRAF)의 커뮤니케이션 담당 보조인 Andreas Muhwanga는 《Advocate》에 SWM 계획의 가장 중요한 측면 중 하나는 생계 발전과 보전 목표를 결합하는 것이라고 말했다. 이 계획의 파트너로서 그들은 생태계를 보전하면서 식량 안보를 개선하는 증거 기반 해결책을 마련하도록 도왔으며, 지속가능한 양어를 지원함으로써 지역사회가 영양과 소득을 개선하는 동시에 야생동물 자원에 대한 압박을 완화할 수 있게 했고, 여성 참여도가 높아지면서 이러한 개입이 가정과 지역사회 차원에서 더 큰 영향력을 발휘하게 되었다고 밝혔다.

틸라피아 양식업자 Beatrice Dobe는 이러한 영향의 대표적 사례다. 그녀는 협동조합이 가져다주는 이점을 보고 SFFC에 가입했다고 말했다. 가입 후 가계 소득을 늘리고 가족에게 영양가 있는 음식을 제공하며 자녀의 학비를 모을 기회를 얻었다는 것이다. 그녀는 현지 여성들이 주로 가정, 특히 자녀의 식량 공급을 책임지고 있으며 이러한 책임이 많은 여성의 가입을 이끌었다고 설명했다. 또한 유럽연합과 SWM 계획이 지역사회에 이 기회를 가져다준 데 대해 감사를 표했다.

SFFC에서 성평등은 이념에 그치지 않고 실제 전략이기도 하다. 여성은 먹이 주기, 어군 모니터링부터 연못 관리, 성어 계량과 판매, 수질 확보에 이르기까지 생산의 모든 단계에 참여한다. Dobe는 또한 집단의 단결을 촉진하고 갈등 중재를 돕고 다른 여성들이 참여해 혜택을 누리도록 독려하는 데 핵심적인 역할을 한다. 그녀는 협동조합이 남녀가 함께 일하는 법을 가르치고, 연못을 만드는 방법, 물고기에게 먹이를 주는 방법, 다양한 종류의 사료 사용과 적절한 급이 시기 습득, 수질 모니터링, 어군 건강을 유지하기 위해 언제 물을 갈아야 하는지 판단하는 법을 배운다고 말했다. 구성원들은 정기적으로 물고기의 성장과 전반적인 건강 상태를 점검하고 사료가 충분한지 확인하며 새와 같은 천적의 침입을 막고 매일 교대로 연못을 돌본다. 그녀는 서로를 지지하고 각자의 의견을 존중함으로써 협동조합이 더 나은 집단적 결정을 내릴 수 있고 협동조합 전체가 혜택을 받는다고 말했다.

SFFC의 방식은 역량 강화와 기술 함양이 실제 성과로 이어질 수 있음을 보여준다. 여성들은 생산, 마케팅, 가격 책정 지식뿐 아니라 자신감, 독립성, 목적의식을 얻는다. Dobe는 상호 지지가 성공의 열쇠라고 강조한다. 협동조합은 정기적으로 회의를 열고 구성원들이 서로 격려하고 지지하며, 갈등이 생기면 즉시 처리하고 모든 사람의 목소리에 귀 기울이며 공동 목표에 합의한다. 이러한 상호 존중이 협동조합을 효율적으로 운영하게 하고 여성들이 집단이자 협동조합으로서 단결을 유지하게 한다.

협동조합은 또한 연못 건설과 같은 육체적으로 힘든 작업을 포함해 여성의 기여를 존중하는 지역사회 남성들과의 좋은 파트너십에서 혜택을 받는다. 협동조합은 정관을 제정해 위협을 방지하고 포용성을 보장함으로써 평등과 협력의 문화를 키운다.

Dobe는 더 많은 여성이 이 계획에 참여하고 더 많은 연못이 건설되어 식량 안보와 가계 소득이 더욱 강화되기를 바란다. 그녀는 오늘날 세계는 도전으로 가득 차 있으며 여성들이 이러한 도전을 극복하기 위해 단결하고 열심히 일하며 서로를 지지해야 한다고 말한다. 협력을 통해 배우고 꾸준히 노력함으로써 그들은 양식업자, 지도자, 지역사회 구성원으로서 계속 성장할 수 있다. 그녀가 다른 여성들에게 전하는 메시지는 다음과 같다. 우리와 단결하라, 단결은 힘이며, 그것은 지지와 기회, 목표를 달성할 힘을 가져다준다.

유엔은 2026년을 세계 여성 농민의 해(IYWF 2026)로 선포했으며, 이 해는 생산에서 무역에 이르는 전체 농식품 시스템에서 여성이 수행하는, 그러나 종종 간과되는 핵심 역할에 초점을 맞출 예정이다. 여성 농민은 식량 안보, 영양, 경제 회복력의 핵심이며, 세계 여성 농민의 해는 성 격차를 줄이고 전 세계 여성의 생계를 개선하기 위한 인식을 높이고 행동을 촉진할 것이다.