미국 대서양 청어(menhaden) 쿼터 분쟁 최종 단계 진입, ASMFC 연례회의에서 2027~2029년 어획 규정 심의

미국 대서양 청어(menhaden) 어업과 그 지지자들, 그리고 환경단체 등 반대측은 대서양주간해양수산위원회(ASMFC) 연례회의에서의 관리 조치 논의를 앞두고 최종 입장을 밝히고 있다. ASMFC 연례회의는 11월 9일부터 12일까지 열리며, 이 중 청어 관리위원회 관련 논의는 11월 10일에 예정되어 있다. 위원회는 2027~2029년 어획 연도의 규정 조치와 체서피크만 어획 상한 축소를 위한 잠재적 부속서에 대해 최종 조치를 취할지 심의할 예정이다. 이 두 안건은 회의 개최 전 수개월 동안 치열한 논쟁의 대상이 되어 왔다.

회의 개최 전까지 이 안건에 대해 개인, 단체, 서식 편지 등 48,000건의 공개 의견이 접수되었으며, 7차례의 공개 청문회가 열렸고, 미국 동해안 각지의 단체들은 해당 어업을 지지하거나 반대하는 캠페인을 벌였다.

회의를 앞두고 메인주와 버지니아주 출신 어민들이 뉴잉글랜드어민관리협회(NEFSA)가 제작한 영상에 등장해, 대서양 어민들이 힘을 합쳐 총허용어획량이 삭감되지 않도록 해야 한다고 촉구했다.

"지금은 현상 유지를 해야 한다고 생각합니다,"라고 메인주 프렌드십(Friendship) 출신 상업 어민 짐 워튼(Jim Wotton)이 영상에서 말했다. "그대로 두고 어업의 여러 부문과 협의해 방법을 찾을 수 있다고 봅니다."

NEFSA는 2026년 발효되는 20% 삭감 이후, 협회가 ASMFC에 현행 쿼터 유지를 주장하고 있다고 밝혔다. ASMFC는 2025년 해당 삭감을 승인해 전 해안 총쿼터를 223,550미터톤에서 186,840미터톤으로 낮췄다.

어업 반대측은 물수리 개체수 감소와 2025년 낮은 어획량을 청어 어업이 지속 불가능하다는 증거로 인용하고 있다. 미국조류보호협회(American Bird Conservancy)는 최근 연구에서 2026년이 체서피크만에서 해당 조류 종의 기록상 최악의 해였음이 밝혀진 후, 물수리의 "번식 위기"에 대응해 대서양 청어 보호를 강화할 것을 직접 촉구했다.

해당 보호협회는 체서피크만 최대 청어 상업 어획 기업인 Ocean Harvesters가 2025년 어획 상한을 달성하지 못한 것이 대서양 청어 쇠퇴의 징후라고 밝혔다.

"산업화된 어업이 어획 상한에 도달할 만큼 청어를 잡을 수 없다면, 상한을 낮추는 것은 당연합니다,"라고 미국조류보호협회 회장 마이클 파(Michael Parr)가 보도자료에서 말했다.

미국소형부어류네트워크(American Small Pelagics Network)는 이 주장이 핵심 사실을 간과하고 있다고 밝혔다. 이 단체에 따르면 2025년 날씨는 중대서양 연안의 악천후가 증가한 것이 특징이었으며, 특히 8월부터 12월까지는 청어 어업의 "중요한 시기"였다. 미국해양대기청(NOAA) 데이터에 따르면 2025년 악천후 영향 일수는 평균보다 많았으며, 일부 지역에서는 2025년 강풍 이상 경보 발령 비율이 평균보다 63% 높았다.

"이러한 진술은 어획량의 크기를 얼마나 많은 물고기가 이용 가능한지의 척도로 삼으면서, 어선이 언제 조업할 수 있는지를 결정하는 조건은 생략하고 있습니다,"라고 미국소형부어류네트워크는 말했다. "상업 어업을 재편하려는 사람들에게 이러한 생략은 상업 어획에 대한 놀라운 이해 부족을 드러냅니다."

Ocean Harvesters는 ASMFC와 어업 관리자들이 대서양 청어 어업에 관한 과학을 따를 것을 다시 촉구했으며, 회사 측은 과학이 과잉 어획이 발생하지 않았음을 보여준다고 밝혔다.

버지니아해양과학연구소(VIMS) 소장 데릭 아데이(Derek Aday)는 연구소가 버지니아주가 최근 승인한 예산으로 제공된 자금을 활용해 청어의 풍부도를 더 잘 파악하기 위해 해당 어업을 적극적으로 연구하고 있다고 밝혔다.

"체서피크만은 가정에 의존해 관리하기에는 너무 중요합니다,"라고 아데이가 《리치먼드 타임스-디스패치》(Richmond Times-Dispatch) 기고문에서 썼다.

Ocean Harvesters 최고경영자 몬티 다일(Monty Deihl)은 회사가 어업 과학에 대한 아데이의 지도력에 감사한다고 밝혔다.

"체서피크만에서 일하는 남녀들은 건강한 수역, 강력한 어업, 그리고 견고한 과학에 기반한 의사 결정을 원합니다. 우리는 아데이 박사와 VIMS 및 배튼 칼리지 과학자들의 답을 찾기 위한 헌신에 감사드립니다,"라고 다일은 말했다.