홋카이도 동부 선망 정어리 시즌, 사상 첫 어획량 0으로 마감…2026년 양륙량 제로

홋카이도 동부 선망어업 2026년 시즌이 10월 31일 종료되었으며, 일본정어리(Sardinops melanostictus) 양륙량은 단 1톤도 기록되지 않아 2001년 이후 처음으로 제로 어획을 나타냈다. 《항신문(港新聞)》이 홋카이도 선망어업협회를 인용해 보도한 바에 따르면, 이번 시즌은 6월 16일에 시작되었고 이후 수개월간 여러 선단이 홋카이도 동쪽 태평양 해역에서 상업성 정어리 어군을 탐색했으나 효과적인 조업이 가능한 어군을 찾지 못했으며, 소량의 일본멸치(Engraulis japonicus)만 발견되었다.

이러한 결과는 최근 몇 년간 회복세를 보인 이 어업의 규모와 대조를 이룬다. 일본 지방 언론 보도 기록에 따르면, 2019년부터 2024년까지 홋카이도 동부 선망어업은 6개 시즌 연속 양륙량이 20만 톤을 넘었으며, 그중 60% 이상이 관행적으로 구시로항에서 하역되었다. 구시로시 정부의 공식 통계는 이러한 급변을 반영한다. 2025년 전 9개월 동안 이 항구의 정어리(iwashi) 통계 항목에는 82,347톤이 기록되었으나, 2026년 같은 기간에는 제로로 등록되었다. 구시로항은 2023년과 2024년 일본 정어리 양륙량 전국 1위를 차지했다.

양륙량의 소멸은 항만 운영, 물류, 냉장·냉동 시설, 그리고 어분 및 어유 가공 공장 등 산업 체인 전반에 영향을 미쳤으며, 이들 공장은 가축·수산 사료 등의 용도로 원료를 공급해 왔다. 홋카이도 지방 언론은 이미 지역 어분 가공 공장이 원료 부족으로 8월에 생산을 중단했다고 보도한 바 있다. 이번 시즌의 공식 종료로 지역 원료 공급과 생산능력 활용의 불확실성이 이어지게 되었다.

독립 과학 조사도 어업의 이상을 뒷받침한다. 홋카이도립 종합연구기구 산하 구시로 수산연구소는 10월 27일, 10월 15일부터 21일까지 실시한 해양 조사 결과를 발표했다. 조사는 중층 트롤을 사용해 홋카이도 동쪽 7개 정점에서 시료를 채취했으나 일본정어리 표본은 전혀 포획되지 않았다. 반면 일본멸치는 총 4,154마리가 기록되어 채집된 중상층 어류 표본의 약 99%를 차지했다. 이 연구는 제한적인 과학 표본으로, 정어리가 해당 해역에서 완전히 사라졌음을 의미하지는 않으나, 그 결과는 상업 선단이 보고한 조업困难과 일치한다. 해양 관측에서는 또한 전년 대비 오야시오 관련 냉수괴의 영향이 더 강해진 것이 확인되었다. 수온, 해류, 먹이 이용 가능성의 변동은 중상층 어류의 회유 경로와 공간 분포를 바꿀 수 있으나, 홋카이도 근해 정어리 부재가 어느 정도까지 국지적 해양 조건에서 비롯되고 어느 정도까지 태평양 개체군의 전반적 감소에서 비롯된 것인지는 현재까지 확정되지 않았다.

지역의 침체는 일본 정어리 개체군의 광범위한 상황과 겹친다. 일본 수산연구·교육기구(FRA)는 10월 27일 제출한 자원 평가에서 태평양 정어리 개체군 생물량이 2025년 169만 4천 톤으로 감소해 2022년의 500만 톤을 넘던 수준에서 크게 줄었다고 추정했다. 산란 친어 생물량은 약 103만 5천 톤으로 추정되어 관리 목표 임계치인 143만 2천 톤을 밑돌았다. 이 기구는 또한 2023년 이후 가입량(유어의 개체군 합류)이 약화되었으며, 2026년 산란 지수 감소폭이 특히 두드러졌다고 지적했다. 이에 따라 일본 수산청은 2027 관리연도 태평양 개체군 총허용어획량(TAC) 방안을 16만 2천 톤으로 제시했으며, 이는 2026년 배정된 66만 1천 톤에서 대폭 하향된 수치이다. 2027년 수치는 관리 제안일 뿐 실제 어획량이 아니며, 그 지리적·생물학적 범위는 홋카이도 지역 어업을 관할하는 범위와 다르다.