チリのFiordo Australパニアト工場、サーモン副産物を1日350トン処理、ドイツのSARIAが36.45%出資で参画

チリの水産企業Fiordo Australがモンテ港に構えるパニアト（Panitao）工場は、サーモン養殖業から生じる副産物を受け入れ、主に魚粉と魚油に加工し、さらに植物栄養製品へと展開している。同工場は1997年に稼働を開始し、現在は1日約350トンの原料を処理しており、約14%の魚粉歩留まりと22%の魚油歩留まりを参考水準としているが、実際の比率は季節や入荷状況によって変動する。

同社提供の資料によると、人間の消費に回らないサーモンの約30%が回収され、動物栄養、水産養殖、ペットフード、農業投入資材に必要な原料へと転換される。工場の加工工程は原料の蒸煮から始まり、圧搾によって固形部分と液体を分離し、液体はさらに機器で水、油、固形分に分離され、魚粉向けの部分は乾燥システムへ送られる。乾燥工程は2段式プロセスを採用し、過度な加熱を避けている。温度が高すぎると魚粉中の脂肪に影響し、製品品質が低下するためである。

分離された水は蒸発器へ送られ、一部の水分を除去して固形分約30%の濃縮物となり、再び乾燥工程へ戻される。工場側は見学の中で次のように述べた。「ここでは原料を100%利用しています。水は蒸発器の工程へ送られ、蒸発濃縮後に固形分濃度がおよそ30%になります。この濃縮物は乾燥機に加えられ、それは純粋なタンパク質です」。

原料組成の変動は、この工場の運営における主要な課題の一つである。原料の成分は供給元、季節、魚体の特徴によって変化するため、温度や速度などの工程パラメータを相应に調整する必要がある。見学の中で工場側は、ギンザケ（coho）は含油量が高く、工場の歩留まりを変動させ、プロセスを安定に保つための操作調整が必要になると説明した。ギンザケの比率が高い時期には魚油の歩留まりが上昇し、魚粉の歩留まりは相应に低下する。

工場の大部分の設備は中央制御室で自動制御されており、温度、蒸気圧力、スクリュー速度、加工ペースなどの変数を監視しているが、一部の設備のみが主に手動操作となっている。見学に参加した技術者の中には、この種のプロセスに30年以上従事してきた者もいれば、パニアト工場の設置と1997年の稼働開始に関わった者もいる。

原料が持ち込む水分は、Fiordo Australとサーモン企業との間の商業関係における敏感な議題となっている。水分の一部は魚体自体に由来し、別の一部は加工工場の作業過程で加えられる可能性がある。Fiordo Australにとって、これらの水分を除去するには蒸気とエネルギーを消費し、その後処理しなければならない体積を輸送する必要もあるため、同社は供給元と受入条件を協議して湿度を低減している。工場側は次のように述べた。「彼らとの商業関係の一部は、原料が持ち込める水分レベルを取り決めることです。水が少なければ、輸送も少なく、すべてが少なくなります。ですからこれはこの業界との関係において非常に敏感な問題です」。蒸気は蒸煮、濃縮、乾燥の工程における重要な投入資材であり、パニアト工場は同時にバイオマスもエネルギーとして使用し、原料の水分除去に必要な消費を継続的に削減することを目指している。

付加価値利用は魚粉と魚油にとどまらない。見学では、サーモンから回収した成分を利用した植物栄養製品の開発という別の製品ラインも紹介された。これには魚類タンパク質と栄養成分を原料とする天然バイオスティミュラントが含まれ、制御されたプロセスによってアミノ酸と有機化合物を得て、植物の成長促進と土壌条件の改善に用いる。工場はまた、アミノ酸を放出し土壌修復・増効製品を生成するための、43°Cで120時間持続する消化プロセスも披露した。

今回の見学は、ドイツのSARIAグループがFiordo Australの新たな戦略パートナーとして出資するプロセスの最中に行われた。同グループは傘下のBioceval事業部門を通じて36.45%の持株比率で参画することに合意しており、取引は依然として相应の規制当局の承認を得る必要がある。SARIAは動物由来副産物および生物残渣の付加価値利用において国際的な経験を有し、応用分野はエネルギー、栄養、農業、医薬工業製品に及ぶ。

Fiordo Australのフアン・ギレッセ（Juan Guiresse）総経理は次のように述べた。「補完性は非常に明確です。当社は約30年にわたるチリのサーモン養殖業の知見を提供し、SARIAはグローバルな技術力と商業力を提供します。この取引は、それをより大きな規模へと導くための新たな能力を当社に与えてくれます」。