El camarón blanco de Ecuador sigue subiendo sus cotizaciones a China

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Las cotizaciones CFR del camarón blanco de Ecuador a China subieron por segunda semana consecutiva. En la semana 36, el precio del producto de calibre 30-40, con cabeza y cáscara, semiiqf, en envase minorista, subió 0,10 USD/kg respecto a la semana anterior, continuando el impulso alcista iniciado en la semana 35; los precios del calibre grande 20-30 se mantuvieron planos, y los envasadores concentran sus esfuerzos en impulsar las ventas de esta categoría; las cotizaciones del producto IQF congelado en salmuera en envase minorista se mantuvieron sin cambios, siguiendo aún los precios de lista de los grandes envasadores. Un pequeño envasador que había aplicado la mayor rebaja durante la caída previa registró esta semana un aumento aún mayor; las plantas pequeñas reaccionan al mercado con mucha más agilidad que las grandes empresas integradas.

Esta recuperación es el resultado de salir de meses de depresión. En la feria de pesca de Shanghái, la interacción entre proveedores y compradores se animó notablemente, y a ello se sumó la restauración por parte de la aduana china de la habilitación para exportar a China de 8 plantas ecuatorianas, señal que los exportadores interpretan como un punto de inflexión. El director comercial de AquaGold advirtió públicamente durante la feria: los precios bajos prolongados ya han dejado a muchos productores ecuatorianos sin rentabilidad, y si los precios siguen hundidos, los productores se verán forzados a abandonar el sector. De enero a abril de este año, el volumen importado por China creció un 27% interanual, y la llegada masiva de carga llevó los precios a mínimos de varios años, con el eslabón del cultivo como el primero en resentirse en toda la cadena. La retroalimentación positiva de la feria es valiosa precisamente porque llega cuando la confianza de los productores está a punto de agotarse: lo que se repara con el precio no son solo los márgenes, sino también la voluntad del sector de seguir sembrando.

Sin embargo, el traslado de la subida al mercado interno chino se ve claramente amortiguado. En el mercado mayorista, tomando como referencia el producto IQF congelado en salmuera de 1,65 kg, calibre 30-40, de un gran envasador, el precio spot subió 1,00 yuan/kg en una semana. Los importadores señalan que el alza de las cotizaciones CFR supera en un tramo la capacidad de seguimiento del precio spot mayorista, y la aceptación de la subida por parte de los canales de restauración y minoristas aguas abajo sigue siendo limitada. Si las cotizaciones suben demasiado rápido y el spot no las acompaña, los importadores atrapados en medio ven sus márgenes presionados por ambos lados. En cuanto a los precios en finca nacionales, subieron en todos los calibres, con los calibres grandes a la cabeza; en Guangxi, el precio del camarón de calibre 60 ya alcanzó su nivel más alto desde marzo. Haid Group estima que la oferta de camarón comercializable antes de las vacaciones del Festival del Medio Otoño y el Día Nacional será limitada, y que el precio del camarón no será inferior al del mismo período del año pasado, expectativa que da soporte al mercado.

El extremo de la materia prima se estabiliza primero. Las cotizaciones del camarón materia prima con cabeza y cáscara de Ecuador se mantuvieron sin cambios durante dos semanas consecutivas, en las semanas 35 y 36, con todos los calibres aún en los niveles previos a la suspensión de importaciones por parte de China a principios de julio. Esta perturbación regulatoria de julio dejó huellas claras en los comunicados aduaneros: ese mes, los camarones patiblancos no admitidos en destino sumaron 164 lotes, más de 3.056 toneladas en total, con el exceso de metabisulfito de sodio representando más del 90%, y varias plantas entraron después en procesos de rectificación y restauración de habilitación. Desde el rechazo masivo en frontera, pasando por la restauración de la habilitación de las plantas, hasta la subida consecutiva de las cotizaciones a China durante dos semanas, el impacto del episodio regulatorio se está disipando, pero el cumplimiento de calidad se ha convertido en un requisito ineludible para que la mercancía ecuatoriana entre al mercado chino: para los exportadores, esto es más rígido que cualquier cotización.

La siguiente variable está del lado de la oferta. Las compras en el mercado europeo se reactivarán de verdad tras el fin de las vacaciones de verano, y las lluvias asociadas a El Niño podrían lastrar la producción ecuatoriana en las próximas semanas; con ambos factores combinados, el precio del camarón materia prima podría entrar en una senda ascendente entre finales de septiembre y octubre. Para los importadores chinos, la actual ventana de aprovisionamiento para el Festival del Medio Otoño y el Día Nacional coincide con el punto de arranque de los precios de la materia prima, y la actitud expectante de comprar en pequeños lotes según necesidad de las semanas anteriores ya es difícil de sostener. Si el seguimiento al alza del calibre 30-40 logra arrastrar la salida de los calibres grandes, y si el spot mayorista logra seguir el ritmo de las cotizaciones CFR, determinará si esta recuperación es un repunte de corto plazo o el punto de partida de una nueva ronda alcista.