¡Las pérdidas en el cultivo de anguila en China alcanzan hasta 20.000 yuanes por tonelada!

El cultivo de anguila atraviesa un nuevo ciclo de precios bajos. Zhang Jiaolin, presidente ejecutivo de la Asociación de la Industria de la Anguila de la provincia de Fujian, reveló recientemente en una entrevista con Eel Network que el precio de mercado actual de la anguila es generalmente inferior al costo de cultivo, y los piscicultores pierden entre 8.000 y 20.000 yuanes por tonelada. El aumento de la oferta de alevines, el encarecimiento del pienso y la debilidad del consumo interno están comprimiendo conjuntamente los márgenes del cultivo.

Según las cuentas de cultivo aportadas por Zhang Jiaolin, el costo total actual del cultivo de anguila es de aproximadamente 50.000 yuanes/tonelada, mientras que el precio de venta en el mercado es de unos 40.000 yuanes/tonelada. El encarecimiento del pienso es una de las presiones importantes. Antes, el costo del pienso para cultivar una tonelada de anguila era de unos 20.000 yuanes, y ahora ha subido a 30.000 yuanes. El precio de la harina de pescado también pasó de 13.000 yuanes por tonelada a 26.000 yuanes. Aunque en 2025 el precio de los alevines de anguila experimentó cierto descenso, el aumento del costo del pienso compensó parte de la ventaja de costos que trajo la bajada del precio de los alevines.

La liberación concentrada de la producción ha agravado la presión sobre los precios. Zhang Jiaolin señaló que en 2025 el volumen total mundial de alevines de anguila japonesa (Anguilla japonica) fue de unas 120 toneladas, y el aumento de la oferta de alevines impulsó el incremento de la producción de cultivo en 2026. El ciclo de cultivo de la anguila japonesa suele ser de dos a tres años, aproximadamente medio año más rápido que el de la anguila americana (Anguilla rostrata), por lo que el impacto de una buena cosecha de alevines en la oferta de anguila comercial se manifiesta antes. La gran escala de siembra de alevines en la etapa inicial se tradujo finalmente en una oferta concentrada de anguila comercial, mientras que la capacidad de absorción del mercado no se amplió al mismo ritmo.

La debilidad del consumo hace aún más evidente el desequilibrio entre oferta y demanda. Zhang Jiaolin explicó que en los 8 días en torno al Día Nacional del año pasado el consumo de anguila fue de cerca de 4.000 toneladas, mientras que este año se prevé que sea de solo algo más de 2.000 toneladas; el consumo diario interno de anguila para cocina también cayó de unas 500 toneladas en el pasado a alrededor de 300 toneladas. Con una producción de cultivo en aumento y un consumo en festivos claramente a la baja, no sorprende que los precios estén bajo presión.

A juicio de Zhang Jiaolin, controlar la escala de siembra de alevines es un eslabón importante para que el sector salga del valle. Citó datos históricos de exportación para ilustrarlo: en 2001, la China continental exportó a Japón más de 70.000 toneladas de anguila asada, con un valor comercial de unos 80.000 millones de yenes; en 2012, el volumen exportado fue de unas 11.000 toneladas y el valor comercial siguió siendo de unos 80.000 millones de yenes. El fuerte aumento del volumen exportado no trajo consigo un crecimiento correspondiente del valor comercial. Ampliar la producción sin más no puede elevar el valor de la industria; solo controlando razonablemente la siembra de alevines y evitando la expansión concentrada de la producción hay posibilidad de mejorar la relación entre oferta y demanda.

El tamaño de cultivo también influye en la estructura del mercado. Zhang Jiaolin mencionó que en los últimos años el tamaño de cultivo de la anguila en Fujian ha tendido a ser grande, y el mercado pasó de criar mayoritariamente la talla 3P a centrarse principalmente en la talla 2P de 500 gramos. Existen diferencias de precio entre las distintas tallas de anguila comercial; según su explicación, la diferencia de precio por tonelada es de aproximadamente 10.000 a 15.000 yuanes. La concentración en una talla también puede provocar escasez de oferta de productos de tallas tradicionales o cambios en la demanda del mercado, por lo que los piscicultores deben organizar el ciclo de cultivo en función de los pedidos y los canales de venta, y no perseguir únicamente el peso por pieza.

La gestión de los recursos de alevines es otra cuestión clave. Zhang Jiaolin indicó que el Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales ha organizado en los últimos dos años a instituciones pertinentes para llevar a cabo investigaciones en las principales zonas productoras de alevines de anguila, como Guangdong, Fujian, Zhejiang, Shanghái y Jiangsu, y que, tomando como referencia el sistema japonés de captura por cuotas, estudia medidas como las zonas de captura, los tiempos, las coordenadas de latitud y longitud, la gestión en puntos fijos, el desembarque en puntos fijos y el comercio en puntos fijos. Espera que en 2027 se pueda promulgar la normativa de gestión de la captura con cuotas de la anguila japonesa, a fin de reforzar la trazabilidad de los alevines mediante la regulación de la captura y los eslabones de circulación.

Esta labor no solo concierne a la gestión de los recursos de alevines de anguila a nivel nacional, sino que también guarda relación con la atención que el mercado internacional presta al uso sostenible de los recursos de anguila. Para la industria de la anguila, la posibilidad de que el origen de los alevines, el volumen de captura y los registros de circulación formen una cadena completa influirá en la operación a largo plazo del sector y en el cumplimiento de las normas de exportación.

El mercado de exportación sigue siendo un pilar importante para la anguila china. Zhang Jiaolin explicó que Japón demanda cada año unas 70.000 toneladas de anguila, su producción local es de unas 20.000 toneladas y la China continental le suministra unas 50.000 toneladas de anguila asada y anguila viva. Considera que este año las compras del mercado japonés son relativamente estables, pero que el mercado de consumo interno aún tiene un amplio margen de mejora. El mercado de exportación puede absorber una parte considerable de la producción, pero difícilmente puede por sí solo resolver la presión de oferta y demanda derivada de la ampliación de la escala de cultivo interna.

La clave para ampliar el consumo interno está en cambiar los escenarios de consumo de los productos de anguila. Actualmente, la venta de anguila asada depende en gran medida de canales específicos como los restaurantes de cocina japonesa, y los grupos de consumidores y los escenarios de uso son relativamente limitados. Zhang Jiaolin propuso introducir la anguila en la olla caliente, la parrilla y platos de especialidades locales, y aprovechar festivales de la cerveza, festivales de olla caliente y eventos gastronómicos locales para realizar degustaciones, asados en vivo y promoción de productos, de modo que los consumidores conozcan más formas de cocinar la anguila.

Planteó que, si el consumo interno de anguila aumentara entre 20.000 y 30.000 toneladas al año, la capacidad de soporte de precios de la industria mejoraría notablemente. Este juicio refleja su expectativa respecto al mercado interno, pero que el incremento del consumo pueda hacerse realidad depende aún del precio de los productos, la cobertura de canales, la adaptación del procesamiento y el grado de aceptación de los consumidores. La entrada de la anguila en canales de restauración masiva como la olla caliente y la parrilla también requiere el desarrollo de tallas, envases y productos procesados adecuados para distintos escenarios, y no solo trasladar los productos de anguila asada existentes a otro punto de venta.

Zhang Jiaolin también advirtió a los piscicultores que planifiquen bien sus finanzas. La anguila es una especie de cultivo de alta inversión y alto riesgo; en épocas de precios bajos, si la cadena de financiación está demasiado ajustada, la retirada de créditos por parte de los bancos o los retrasos en el cobro de las ventas pueden agravar el riesgo operativo. La escala de siembra de alevines debe ajustarse a la capacidad financiera propia; no se debe invertir todo el capital en el cultivo y mucho menos depender de una expansión continua de la escala para diluir costos cuando el mercado está deprimido.

A juzgar por la información divulgada en esta entrevista, la industria de la anguila no enfrenta un problema único de precios, sino un desajuste entre la oferta de alevines, el ciclo de cultivo, las tallas comerciales, el costo del pienso y la capacidad de consumo. Tras la llegada concentrada al mercado de la anguila comercial en 2026, la capacidad de los piscicultores para controlar la nueva escala de siembra de alevines y mantener la seguridad financiera influirá directamente en la presión operativa del próximo ciclo de cultivo.