Diario de un pesquero neerlandés, semana 38: 9 cajas de cigala por lance al norte del paralelo 56, el coste del combustible se duplica y devora el beneficio

El medio pesquero neerlandés Visserijnieuws publicó el 21 de septiembre de 2026 el texto «Diario de un pescador — semana 38 de 2026», escrito por un capitán, que recoge una marea de finales de agosto rumbo al caladero de cigala (海螯虾) al norte del paralelo 56. El autor del diario cargó el domingo 23 de agosto por la noche el último lote de avituallamiento en el almacén y zarpó junto con su tripulación hacia Eemshaven, acompañado también por Piet Aries van der Vis, antiguo capitán y armador del TX 68. Hacia las 9 de la noche llegaron a Eemshaven y en torno a medianoche salieron al mar por el Rifgat. El destino era el caladero de cigala cerca del paralelo 56 (latitud norte 56), a 144 millas náuticas, lo que a una velocidad media de 8 nudos supone aún unas 18 horas.

El lunes por la mañana la tripulación fue despertando y tomó café en el puente charlando de viejas historias. Piet Aries es descrito como un auténtico pescador y uno de los pioneros de la pesca de lenguado en el suroeste del mar del Norte, siendo los bancos ingleses su caladero preferido. Hacia las 6 de la tarde del lunes el barco llegó al caladero.

El primer lance se arrastró un poco al sur del paralelo 56, hacia el norte a lo largo de un borde pedregoso, y se viró a medianoche con unas 9 cajas de cigala y 2 cajas de pescado. El segundo lance, algo más al oeste y al sur, dio 12 cajas; otro lance hacia el norte antes del amanecer dio 10 cajas. Al autor le pareció escasa la producción y decidió seguir hacia el norte en busca de cigala de mayor talla, arrastrando un lance hacia el norte a lo largo del Smarg y después otro durante el día algo más al este y al sur, con 4 cajas de cigala cada uno. El diario señala que aún no puede hablarse de mala campaña, ya que las capturas nocturnas y del amanecer y el anochecer pueden cuadruplicar las diurnas. Aquí la selección de tallas era muy buena, con un promedio de 17 cigalas por kilo, pero solo unas pocas cajas de pescado por lance, por lo que el autor decidió poner rumbo al sur, a una zona que la tripulación llama «Stenenstraatje».

El diario rememora la primera temporada de 2006, cuando él y su primo Piet, a bordo del BRA 2, «abrieron camino» en las aguas al norte del paralelo 56, cuando las cartas náuticas estaban casi en blanco y se guiaban por las coordenadas de caladero facilitadas por el difunto patrón del HD 34, Kees Weenands, y por las coordenadas y los trazados de Hugo y Rikkert Sloot, del LK 215. Entonces no había AIS a bordo, pero sí un radar ARPA de buen rendimiento para seguir a los barcos daneses vecinos que también pescaban cigala noruega; entre ellos estaban el WR 108 y Adriaan de Visser, pionero de la pesca de cigala, y varios barcos convirtieron juntos las aguas al norte del paralelo 56 en su propio caladero. El diario menciona especialmente a Arjan Willemboerds, entonces agente local de las empresas de aparejos Noorstraw y Thyborøn Trawldoors, quien a causa de un accidente de moto quedó parapléjico de cuello para abajo y aun así seguía organizándolo todo para los pescadores de cigala principalmente de viva voz, y a quien, junto con su tío Adriaan de Visser (WR 108), se considera hoy fundador de la pesquería de cigala que faenan conjuntamente colegas de Bélgica, Alemania y los Países Bajos.

El diario señala también que la polivalencia y la flexibilidad del pesquero son clave para el éxito, sobre todo faenando al norte del paralelo 56, donde un viaje de ida supone un día y, con mal tiempo, a veces se necesita día y medio para regresar a puerto con seguridad. El autor menciona la considerable cantidad de pescado y crustáceos desembarcados a lo largo de los años y señala que la tripulación y las familias han hecho muchos sacrificios por ello.

Durante la marea en el caladero, la producción diurna de arrastre fue baja, y el autor decidió «completar» las capturas siguiendo las antiguas líneas de pesca del HD 34 y el LK 215, y revisó antiguos archivos de quodfish para formarse una idea de la zona. El diario indica que el arrastre quadrig con cuatro redes es más frágil que el arrastre de tangones y exige cuidado. Piet Aries ajustó el registrador de fondo para distinguir mejor el tipo de fondo, y después se exploró durante el día. A continuación, el primer lance dio 60 kg de rodaballo, 20 kg de lenguado y 4 cajas de platija europea (欧鲽); el autor se fijó sobre todo en la profundidad y el tipo de fondo, y descubrió un pequeño banco donde hizo varios lances con buenos resultados. El autor conversó varias veces con su hermano Fred y con Piet Aries sobre la importancia de estos conocimientos, señalando que algunas especies habitan en los bordes de surcos y bancos y que el tipo de fondo también es determinante, y afirmó haber comprendido las pautas de vida de la cigala y cartografiado sus zonas de hábitat.

El diario menciona también una conversación con el colega Sander Meijer, del NG 21, que utiliza el sistema WASSP y se beneficia claramente de él. El autor imagina que, si varios barcos equiparan ese sistema y todos los datos se volcaran en una base de datos, podría volverse a cartografiar el mar del Norte registrando las zonas calientes de determinadas especies, con lo que se ahorraría tiempo de búsqueda y se reduciría la factura del diésel.

El coste del combustible es el problema que el diario destaca. El autor afirma que la cuota de beneficio se ha reducido casi a cero por el caro combustible, una situación inquietante para todos; el precio del combustible alcanza hoy el nivel más alto de la historia del sector y todos lo soportan en silencio. El autor escribe que, como buque insignia, vuelven a quedar excluidos, pese a tener número de registro de la UE y pagar íntegramente sus impuestos en los Países Bajos, incluidas las contribuciones a la UE. El precio del combustible se ha duplicado respecto al año pasado, con 1000 euros más de gasto por día de pesca.

El diario termina con el subtítulo «Pescado sucio», pero el material disponible se interrumpe en este punto.