Tras el aumento de los aranceles estadounidenses al 12,5%, el cangrejo de las nieves y el cangrejo real noruegos se orientan hacia China, Japón y Corea del Sur, donde Rusia concentra hasta el 100% de las importaciones de los tres países

El Consejo de Productos del Mar de Noruega (Norges sjømatråd) publicó en octubre de 2026 una serie de informes de evaluación de mercado para analizar el margen comercial del cangrejo de las nieves congelado (Chionoecetes opilio) y el cangrejo real rojo (Paralithodes camtschaticus) noruegos en los mercados de Japón, Corea del Sur y China. Este análisis tiene como contexto que, en el verano de 2026, Donald Trump elevó al 12,5% los aranceles de importación sobre los productos del mar noruegos (incluidos los productos de cangrejo), una carga fiscal superior a la que enfrentan varios competidores internacionales directos de Noruega y con riesgo de nuevos aumentos arancelarios.

Josefine Voraa, gerente de sector del Consejo de Productos del Mar de Noruega, declaró: «Por lo tanto, los operadores noruegos de cangrejo deben encontrar nuevas oportunidades». Según explicó, estos cuatro informes técnicos fueron elaborados por Paul Y. Tsai, asesor de mercado del Consejo de Productos del Mar de Noruega en Japón, con el objetivo de determinar el tamaño global del mercado, analizar la estructura competitiva y encontrar una posición comercial viable para el cangrejo noruego.

La elevada dependencia del cangrejo noruego respecto al mercado estadounidense es el punto de partida directo de esta reevaluación de mercado. Tras la prohibición de importación de cangrejo de origen ruso que Estados Unidos aplicó en 2022, una gran cantidad de cangrejo ruso se redirigió hacia los canales comerciales asiáticos, lo que en su momento abrió oportunidades para el cangrejo de las nieves noruego e impulsó un fuerte crecimiento de sus envíos al mercado norteamericano. Para 2025, Estados Unidos se había convertido en el principal destino de estas dos especies comerciales noruegas: el 71% del valor de las exportaciones de cangrejo real y el 60% del valor de las exportaciones de cangrejo de las nieves provinieron de ventas a compradores estadounidenses.

Sin embargo, el dominio de Rusia en los tres mercados objetivo de Asia Oriental sigue siendo sólido. Actualmente, Rusia representa entre el 73% y el 100% de todas las importaciones de cangrejo de las nieves y cangrejo real congelados de estos tres destinos. En concreto, en Japón Rusia suministró el 99% del cangrejo real importado y el 74% del cangrejo de las nieves importado; en China, las cuotas de importación rusas fueron del 99% y el 73%, respectivamente; en Corea del Sur, la concentración del mercado es aún mayor, con cerca del 100% en cangrejo real importado y el 98% en cangrejo de las nieves importado.

El informe señala que el efecto de exclusión del mercado estadounidense ha reforzado notablemente el control ruso sobre los canales de importación asiáticos. Para los exportadores noruegos, la competencia es especialmente intensa en los segmentos sensibles al precio, incluidos las plantas de procesamiento de materia prima en China, los grandes banquetes de boda en Corea del Sur y los canales de restauración estándar y minoristas en Japón. En estos segmentos centrados en el volumen, frente a la abundante oferta rusa de menor precio, el origen noruego difícilmente puede obtener una prima comercial.

La conclusión del análisis es clara: los proveedores noruegos no pueden competir únicamente en precio y escala con el volumen ruso; el espacio comercial sostenible se encuentra principalmente en los segmentos de alta gama, es decir, aquellos en los que pesan más la plenitud de la carne del cangrejo, la trazabilidad del origen, los altos estándares de apariencia y la fiabilidad de la entrega. Voraa afirmó: «De cara al futuro, la cuestión clave para el sector del cangrejo noruego no es dónde podría Rusia ceder cuota de mercado, sino dónde pueden los operadores noruegos construir segmentos rentables». El informe también subraya que el origen nacional por sí solo no garantiza la penetración en el mercado; los exportadores deben ofrecer una clasificación precisa, formatos de producto personalizados, parámetros de calidad uniformes, planes de envío fiables y niveles de precio acordes con la aceptación comercial local.

Entre las tres economías evaluadas, China es el mayor mercado de cangrejo. En 2025, las importaciones totales de cangrejo de China ascendieron a aproximadamente 134.600 toneladas, por un valor de unos 15.000 millones de yuanes (aproximadamente 21.500 millones de coronas noruegas o 2.290 millones de dólares), de las cuales el cangrejo real y el cangrejo de las nieves congelados representaron 7.400 toneladas. La evaluación considera que existen oportunidades sólidas dirigidas a clientes de alta gama: el cangrejo real puede acceder a la restauración de alta gama, los hoteles de lujo, los supermercados de almacén con membresía —caracterizados por envases al por mayor dirigidos a consumidores acomodados— y los canales de regalos corporativos y banquetes; las oportunidades del cangrejo de las nieves se extienden a los reprocesadores especializados, la operación de hoteles y restaurantes de alta gama y los canales minoristas especializados.

El mercado japonés se caracteriza por no ser un centro de reexportación regional: la gran mayoría del cangrejo importado se consume internamente. En 2025, Japón consumió alrededor de 19.000 toneladas de cangrejo de las nieves y unas 3.400 toneladas de cangrejo real, y las importaciones cubrieron aproximadamente el 85% del consumo total interno.

Los cuatro informes cubren Japón, Corea del Sur y China, y hacen seguimiento de los cambios más amplios del mercado tras la prohibición estadounidense del cangrejo ruso.