Cá tra Việt Nam thâm nhập chuỗi sushi Nhật Bản, xuất khẩu sang Nhật 8 tháng tăng 20,8%!

Loài cá trắng nuôi có giá thấp nhất thế giới đang gõ cửa thị trường khó tính nhất về tiêu chuẩn nguyên liệu. Theo truyền thông Việt Nam dẫn dữ liệu của Minato Shimbun và VASEP, trong 8 tháng đầu năm 2026, kim ngạch xuất khẩu cá tra (pangasius) của Việt Nam sang Nhật Bản đạt 36,31 triệu USD, tăng 20,8% so với cùng kỳ năm 2025; riêng tháng 8 đạt 5,47 triệu USD, tăng 23,7% so với cùng kỳ, tốc độ tăng trưởng không giảm mà còn tăng.

Đột phá về kênh phân phối là câu chuyện cốt lõi của mức tăng trưởng này. Chuỗi sushi hàng đầu Kura Sushi đã đưa sản phẩm cá tra lên kệ vào cuối năm 2025 — nhà vận hành chuỗi sushi băng chuyền với hơn 550 cửa hàng trên toàn cầu này đã đưa cá tra vào hệ thống chuỗi cung ứng tiêu chuẩn hóa. Ngày 11/9/2026, gã khổng lồ thủy sản Nhật Bản Kyokuyo đã giới thiệu sản phẩm cá tra tại một hội chợ thương mại tổ chức ở Osaka, tiếp thêm động lực cho việc mở rộng danh mục này trong các kênh lưu thông B2B tại Nhật Bản.

Con đường cá tra gia nhập hệ thống ẩm thực Nhật Bản đáng được phân tích. Cá tra chủ yếu được nuôi tại đồng bằng sông Cửu Long của Việt Nam, là một trong những loài cá nuôi có chi phí thấp nhất, không có xương dăm, tỷ lệ thịt cao, kích cỡ đồng đều, phù hợp với chế biến tự động tại bếp trung tâm; điểm yếu của nó nằm ở mùi bùn và ấn tượng cố hữu về "cá giá rẻ". Kênh sushi băng chuyền đã tạo ra bối cảnh chuyển hóa phù hợp: sau khi phi lê được tẩm gia vị, lăn bột hoặc nướng, sự khác biệt về khẩu vị so với các sản phẩm từ cá tuyết, cá tráp bị làm mờ đi, trong khi nguồn cung ổn định và giá cả là trọng số hàng đầu trong mua hàng của chuỗi nhà hàng. Logic của Kura Sushi tương đồng với logic sử dụng cá minh thái Alaska và cá tra để làm sản phẩm cá chiên trong chuỗi cung ứng thức ăn nhanh các nước — trong các sản phẩm chế biến mà người tiêu dùng không thể trực tiếp nhận biết hình dạng nguyên liệu, lợi thế chi phí quyết định cán cân mua hàng.

Trước đây, thị trường Nhật Bản chủ yếu mua thủy sản Việt Nam là tôm và sản phẩm chế biến từ cá ngừ, cá tra từ lâu nằm ngoài các kênh chủ lưu, chỉ xuất hiện trong một số sản phẩm đông lạnh tại siêu thị và sản phẩm chế biến cho nhà hàng. Lần này, nhờ sự bảo chứng kép từ chuỗi sushi lớn và các doanh nghiệp đầu ngành như Kyokuyo, cá tra đã hoàn thành bước nhảy vọt về vị thế kênh phân phối — từ "sản phẩm thay thế giá rẻ" trở thành "nguyên liệu tiêu chuẩn hóa". Ý nghĩa tín hiệu của sự chuyển đổi này vượt ra ngoài phạm vi một quốc gia: tiêu chuẩn mua hàng của chuỗi nhà hàng có hiệu ứng trình diễn xuyên quốc gia, trường hợp thành công tại thị trường Nhật Bản sẽ trở thành hình mẫu để các nhà xuất khẩu Việt Nam khai thác chuỗi nhà hàng tại Hàn Quốc, Đông Nam Á và thậm chí châu Âu, châu Mỹ.

Mức tăng trưởng này cũng lấp đầy khoảng trống trên bản đồ xuất khẩu cá tra Việt Nam. Hiện nay hai thị trường lớn nhất của cá tra Việt Nam là Trung Quốc (8 tháng đạt 417 triệu USD, +29%) và Hoa Kỳ (riêng tháng 8 sang Hoa Kỳ -49,3%); sự thu hẹp mạnh của xuất khẩu sang Hoa Kỳ khiến đa dạng hóa thị trường từ khẩu hiệu trở thành nhu cầu sinh tồn, mức tăng trưởng cao tại các thị trường Nhật Bản, Nga, Trung Đông (dữ liệu cùng kỳ cá ngừ sang Nga +56% cung cấp bằng chứng bên lề) đang định hình lại cơ cấu xuất khẩu thủy sản Việt Nam. Tuy nhiên, quy mô 36,31 triệu USD vẫn chiếm chưa đến 3% trong tổng kim ngạch xuất khẩu cá tra 1,52 tỷ USD, trần của thị trường Nhật Bản phụ thuộc vào việc mua hàng của chuỗi nhà hàng có thể mở rộng từ thử nghiệm một mặt hàng thành mục thường xuyên trên thực đơn hay không.

Việc Kura Sushi mở rộng các mục cá tra trong thực đơn tiếp theo, cũng như tiến độ ký kết kênh phân phối của Kyokuyo sau hội chợ thương mại Osaka, sẽ là hai cửa sổ tiên phong để quan sát mức độ thâm nhập của danh mục này tại thị trường Nhật Bản.