Canada đầu tư 50 triệu CAD thúc đẩy tự động hóa và ứng dụng AI trong chế biến thực phẩm, chế biến thủy sản được xác định là lĩnh vực hưởng lợi trọng điểm

Bộ trưởng Bộ Công nghiệp và Phát triển Kinh tế Canada Mélanie Joly gần đây đã công bố việc Canada đầu tư 50 triệu CAD (khoảng 35 triệu USD, 31 triệu EUR) thông qua Quỹ Ứng phó Chiến lược và Chiến lược An toàn Thực phẩm Quốc gia vào Mạng lưới Đổi mới Thực phẩm Canada (CFIN) nhằm tăng cường năng lực chế biến thực phẩm của nước này. Chiến lược An toàn Thực phẩm Quốc gia được khởi động vào tháng 6 năm nay. Khoản tiền này được dùng để hỗ trợ đổi mới và đẩy nhanh việc ứng dụng các công nghệ tiên tiến, bao gồm trí tuệ nhân tạo, trong khâu chế biến.

Joly cho biết Canada có nhân tài, nguồn lực và quyết tâm sản xuất nhiều thực phẩm hơn tại chỗ; thông qua Quỹ Ứng phó Chiến lược, Canada giúp các doanh nghiệp thực phẩm nước này tận dụng đổi mới, tự động hóa và trí tuệ nhân tạo để nâng cao năng suất và sức cạnh tranh; khoản đầu tư vào CFIN sẽ tăng cường năng lực chế biến trong nước, hỗ trợ các giải pháp do Canada sản xuất và giúp người dân Canada tiếp cận một hệ thống thực phẩm có sức chống chịu cao hơn, giá cả phải chăng hơn và an toàn hơn.

CFIN được thành lập năm 2021, là một tổ chức phi lợi nhuận do ngành dẫn dắt, với sứ mệnh giúp các doanh nghiệp thực phẩm và đồ uống kết nối với chuyên môn, đối tác và công nghệ cần thiết cho đổi mới và tăng trưởng. CFIN cho biết với khoản đầu tư mới nhất này, phạm vi dịch vụ của tổ chức sẽ được mở rộng, giúp nhiều doanh nghiệp chế biến thực phẩm hơn (bao gồm cả doanh nghiệp trong ngành thủy sản) áp dụng và triển khai tự động hóa, trí tuệ nhân tạo, sản xuất kỹ thuật số và các công nghệ tiên tiến khác.

Tổng giám đốc điều hành CFIN Dana McCauley cho biết trong một thông cáo báo chí rằng các nhà chế biến thực phẩm Canada đang nỗ lực kiểm soát giá cả, nhưng thiết bị và hệ thống mà nhiều doanh nghiệp sử dụng không theo kịp các đối thủ cạnh tranh toàn cầu; chương trình "Thực phẩm 4.0" của CFIN nhằm giúp các nhà sản xuất và chế biến áp dụng các công cụ tự động hóa, trí tuệ nhân tạo và kỹ thuật số do Canada sản xuất, đồng thời hỗ trợ các doanh nghiệp trong nước sản xuất những công cụ này, qua đó thu hẹp khoảng cách này. Với sự hỗ trợ của chính phủ Canada, chương trình có thể giúp ngành thực phẩm sản xuất nhiều sản phẩm hơn tại chỗ và tham gia cạnh tranh toàn cầu.

CFIN cho biết hơn 200 doanh nghiệp vừa và nhỏ sẽ nhận được phần chính của khoản tài trợ này. Tổ chức này cũng dự định sử dụng khoản đầu tư để mở rộng mạng lưới quốc gia gồm các nhà sản xuất, nhà chế biến, nhà phân phối, nhà vận hành, công ty công nghệ, nhà tài trợ và nhà đổi mới lên 20.000 thành viên, đồng thời thúc đẩy khoản đầu tư tiếp theo lên tới 200 triệu CAD (khoảng 140 triệu USD, 125 triệu EUR), tạo ra khoảng 300 việc làm mới và hỗ trợ hơn 450 vị trí tương đương toàn thời gian.

Đối với các doanh nghiệp chế biến thủy sản, Giám đốc Truyền thông CFIN Jameel Karim nói với SeafoodSource rằng loại tài trợ công nghệ trực tiếp này "thông qua các chương trình FAST và Thử thách Đổi mới Thực phẩm của CFIN, cung cấp kênh vốn không pha loãng để doanh nghiệp áp dụng tự động hóa, trí tuệ nhân tạo và cảm biến kỹ thuật số trên dây chuyền sản xuất"; đồng thời, khoản tài trợ còn hướng tới giữ giá trị lại Canada, thúc đẩy ngành "chuyển từ xuất khẩu nguyên liệu đánh bắt sang chế biến thứ cấp tại địa phương, nâng cao tỷ lệ thu hồi và thực hiện kiểm soát chất lượng tự động".

Karim cũng cho biết các doanh nghiệp thủy sản quy mô nhỏ hơn sẽ nhận được hỗ trợ để mở rộng hoạt động, phát triển thành doanh nghiệp quy mô trung bình có thể đáp ứng nhu cầu khối lượng bán lẻ toàn quốc. Các cộng đồng ven biển và vùng sâu vùng xa cũng sẽ được hưởng lợi, vì việc mở rộng năng lực chế biến khu vực giúp "bảo vệ các cộng đồng ven biển và vùng sâu vùng xa khỏi gián đoạn nguồn cung toàn cầu". Karim nói: "Hàng năm có hàng tỷ CAD thủy sản chế biến được nhập khẩu vào Canada; việc hiện đại hóa dây chuyền sản xuất trong nước sẽ đưa nhiều cá do Canada chế biến hơn lên kệ hàng địa phương."

Khoản hỗ trợ vốn CFIN của Canada phù hợp với xu hướng tự động hóa ngày càng tăng trong ngành chế biến toàn cầu. Ví dụ, các doanh nghiệp chế biến thủy sản của Việt Nam — bao gồm Minh Phu, Vinh Hoan và Navico — đã chuyển sang tự động hóa trong bối cảnh thiếu hụt lao động để duy trì sức cạnh tranh khi phục vụ nhu cầu của tầng lớp trung lưu đang lớn mạnh ở Đông Nam Á. Khi đề cập đến tình trạng khó khăn tương tự của Canada, Karim cho biết: "Tình trạng thiếu hụt lao động nghiêm trọng và dân số già hóa đang buộc ngành phải nhanh chóng chuyển sang tự động hóa phi lê cá, phân loại bằng thị giác AI và đóng gói bằng robot."

Theo dữ liệu của Tổ chức Kỹ năng Chế biến Thực phẩm Canada (FPSC), một phần năm lực lượng lao động trong ngành sản xuất thực phẩm và đồ uống của nước này ở độ tuổi từ 55 đến 64, sẽ đến tuổi nghỉ hưu trong thập kỷ tới. Trong báo cáo khảo sát ngành thủy sản năm 2022, FPSC phát hiện 83% các nhà chế biến thủy sản tham gia khảo sát gặp khó khăn trong tuyển dụng. FPSC cho biết trên trang web của mình rằng những thách thức tuyển dụng trong ngành thực phẩm và đồ uống càng trầm trọng hơn do rào cản địa lý, đặc biệt ở các vùng nông thôn, nơi việc thu hút người sẵn sàng chuyển đến làm việc vẫn còn khó khăn; những rào cản này đặc biệt nổi bật đối với các nhà chế biến thịt và thủy sản Đại Tây Dương của Canada, những đơn vị liên tục gặp khó khăn trong việc tuyển dụng và giữ chân lao động đủ điều kiện cho các vị trí cơ bản và có kỹ năng từ khâu giết mổ đến thành phẩm. Mặc dù Chương trình Lao động Nước ngoài Tạm thời hỗ trợ ngành lấp đầy khoảng trống lao động, chương trình này không cung cấp giải pháp lao động dài hạn bền vững. Một trong bảy khuyến nghị về thị trường lao động mà FPSC đưa ra cho các nhà chế biến là "nâng cao hiệu quả và mức độ tự động hóa của ngành".

Karim chỉ ra rằng một số nhà chế biến thủy sản cấp tỉnh đã áp dụng khuyến nghị này; các nhà cung cấp thủy sản ở vùng Đại Tây Dương của Canada đã dẫn đầu về tự động hóa đối với động vật có vỏ và cá sống đáy quy mô lớn, hình ảnh siêu phổ và phát hiện khuyết tật quang học, trong khi các nhà chế biến thủy sản ở British Columbia dẫn đầu về hệ thống thị giác do AI điều khiển, phân loại tự động và truy xuất nguồn gốc chuỗi cung ứng kỹ thuật số. Karim bổ sung: "Các công cụ phân loại tự động và tối ưu hóa tỷ lệ thu hồi giúp giảm chi phí chế biến trên mỗi đơn vị và giảm lãng phí thực phẩm."