Расследование выявило сеть контрабанды плавательных пузырей тотоабы, переплетённую с нелегальной миграцией и отмыванием денег; покупатели в США готовы платить 9500 долларов за штуку

22 октября 2026 года североамериканское специализированное издание о морепродуктах SeafoodSource сообщило, что расследование, обнародованное неправительственной организацией Earth League International (ELI), специализирующейся на расследованиях экологических преступлений, показало, что незаконная торговля находящейся под угрозой исчезновения рыбой тотоабой (石首鱼, Totoaba macdonaldi), эндемиком Калифорнийского залива в Мексике, переплетена с нелегальной миграцией и отмыванием денег, а сеть контрабандистов действует в Мексике, США и Китае.

Основатель и исполнительный директор ELI Андреа Кроста (Andrea Crosta) заявил, что в рамках расследования внедрённые агенты вступили в непосредственный контакт с контрабандистом, продающим плавательные пузыри тотоабы. Плавательный пузырь тотоабы — чрезвычайно ценный нелегальный морепродукт, традиционно поставляемый на китайский рынок для использования в традиционной медицине, предметах роскоши и как символ статуса. Помимо торговли тотоабой, этот человек также утверждал, что может содействовать нелегальной миграции и крупномасштабному отмыванию денег.

Кроста назвал это явление «преступной конвергенцией» (crime convergence), когда торговля дикими животными осуществляется параллельно с другими формами организованной преступности. По его словам, эти находки также указывают на растущую важность американского рынка для плавательных пузырей тотоабы. Недавно в LinkedIn, представляя серию тематических исследований на основе скрытых записей, Кроста заявил: «Они снова и снова раскрывают преступную конвергенцию: экологические преступления и торговля дикими животными переплетаются с наркотиками, отмыванием денег и коррупцией».

В расследовании упоминается «Операция FAKE GOLD» (Operation FAKE GOLD) — проект сбора информации, запущенный ELI в 2017 году для расследования контрабанды тотоабы и её влияния на калифорнийскую морскую свинью (vaquita). Калифорнийская морская свинья — находящийся на грани исчезновения вид китообразных, эндемичный для северной части Калифорнийского залива в Мексике. Жаберные сети, которые браконьеры используют для ловли тотоабы, могут также запутывать калифорнийских морских свиней; учёные оценивают, что в дикой природе осталось менее 10 особей калифорнийской морской свиньи.

Тематическое исследование Кросты сосредоточено на ключевой фигуре под кодовым именем «Mx56». Это человек, владеющий китайским языком, свободно говорящий по-испански, имеющий связи как в Мексике, так и в США. По данным ELI, такие посредники могут действовать между китайскими диаспорами, латиноамериканскими преступными группировками и американским рынком, что делает их важными связующими звеньями транснациональных контрабандных сетей.

В записанном разговоре с внедрённым агентом ELI Mx56 описал продажу плавательных пузырей тотоабы весом 500 г за 7500 долларов (6700 евро). Он сказал, что покупатель может перепродать их за 9000 долларов (8000 евро), и добавил, что некоторые его агенты недавно продали этот продукт китайским покупателям в Нью-Йорке по 9500 долларов (8500 евро) за штуку.

Контрабандист также описал торговлю другими продуктами из морских диких животных, включая трепанга из Мексики и Венесуэлы, абалон из Южной Африки и чёрный коралл. Он заявил, что может получить для чёрного коралла разрешение CITES, то есть документ Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения, которая призвана гарантировать, что международная торговля дикими животными и растениями не угрожает их выживанию. То, что разрешения на такие продукты, как чёрный коралл, по-видимому, можно получить, вызывает опасения по поводу использования поддельных документов или документов, полученных путём коррупции, для придания законного вида диким животным незаконного происхождения.

По мнению Кросты, Mx56 демонстрирует, как ключевые посредники одновременно контролируют несколько нелегальных цепочек поставок, а не сосредоточиваются на одном виде. В своём анализе Кроста пишет: «Такие брокеры, как он, — самые важные участники всей цепочки». Он объясняет, что эти люди контролируют логистику, получают большую часть прибыли и связывают места, где животные незаконно добываются, с клиентами, которые в конечном итоге их покупают. Он добавляет, что браконьеров и перевозчиков относительно легко заменить, а брокеров заменить труднее, что делает их важными целями для правоохранительных органов при демонтаже контрабандных сетей, а не просто при изъятии отдельных партий товара или жаберных сетей.

Записанный разговор с Mx56 также показывает, что США всё больше становятся не просто транзитным пунктом, а местом назначения для нелегальной торговли продуктами из тотоабы. Кроста говорит: «Много лет традиционная картина была такой: мексиканская тотоаба через США отправлялась в Гонконг и материковый Китай. Mx56 описывает другую реальность: в таких американских городах, как Нью-Йорк, существует сложившаяся группа состоятельных клиентов, платящих до 9500 долларов за один плавательный пузырь». Он говорит: «Последствия для правоохранительных органов значительны: американские ведомства не могут рассматривать это только как пограничную и экспортную проблему. Существует внутренний рынок спроса, который нужно расследовать, и сеть оптовиков, которая его обслуживает».

Mx56 сообщил внедрённому агенту, что рынок сместился, поскольку экономическая ситуация в Гонконге затруднила продажу там дорогих продуктов. Он сказал: «Раньше мы отправляли товар в Гонконг, но теперь такие дорогие товары, как тотоаба, там трудно продавать из-за плохой экономики, поэтому мы продаём в США». Он описал отправку продукции в США воздушным транспортом с декларированием как других грузов. ELI сообщает, что ключевые фигуры в других независимых расследованиях также описывали аналогичную схему, что указывает на наличие в США стабильной клиентской базы для плавательных пузырей тотоабы.

Между тем торговля дикими животными — лишь часть деятельности, которую Mx56 называет своей. В записанном разговоре он утверждает, что его сеть может ежегодно переправлять сотни китайских граждан в Мексику, а затем отправлять их в США. Он также предложил за два месяца получить для каждого настоящий мексиканский вид на постоянное проживание за 15000 долларов (13300 евро). Хотя эти утверждения сделаны контрабандистом и не проверены независимо, Кроста говорит, что это предложение вызывает опасения по поводу возможной коррупции в органах, отвечающих за выдачу официальных документов.

Контрабандист также охарактеризовал отмывание денег как более крупный бизнес, чем нелегальная миграция, заявив, что один сообщник за год обработал 1 млрд долларов (890 млн евро). Кроста отметил, что неформальные китайские финансовые сети, в том числе через систему, известную как «фэйцянь» (飞钱), представляют собой механизм расчётов по стоимости через границы без перевода средств через обычные банковские каналы. Он сказал, что такие сети стали поставщиками услуг для организованной преступности, включая наркокартели.

Для следователей это означает, что торговля дикими животными может стать видимым входом в более крупную криминальную экономику. Кроста говорит, что изъятие нелегальных морепродуктов необходимо, но если расследование на этом останавливается, есть риск упустить более широкую картину: финансовую инфраструктуру, связывающую торговлю дикими животными, нелегальную миграцию и преступления, связанные с наркотиками.

С момента запуска «Операции FAKE GOLD» в 2017 году ELI расследовала цепочку поставок тотоабы от мексиканского полуострова Нижняя Калифорния через США до китайской провинции Гуандун. Организация сообщает, что в рамках этой операции выявлены 23 транснациональные сети контрабанды тотоабы и диких животных, действующие между Мексикой, США и Китаем, а также более 260 ключевых фигур. Среди выявленных — международные контрабандисты, посредники, местные политики и члены мексиканских картелей.

По данным ELI, нелегальная цепочка поставок начинается в прибрежных общинах Калифорнийского залива, таких как Сан-Фелипе (San Felipe) и Санта-Клара (Santa Clara). Затем продукция проходит через контрабандные узлы, такие как Тихуана, Мехикали и Мехико, а также через такие города американского штата Калифорния, как Сан-Диего и Лос-Анджелес.