Pine Island Redfish, 600만 달러 시리즈 A 투자 유치 후 플로리다에 육상 RAS 홍민어 신규 양식장 착공

플로리다 수산 기업 Pine Island Redfish가 600만 달러 시리즈 A 투자 유치를 완료한 후 플로리다 남서부에 새로운 육상 홍민어(red drum, redfish라고도 함) 생산 시설을 착공했다. 이 시설은 리 카운티 Pine Island에 위치하며 순환여과양식 시스템(RAS) 기술을 채택해 회사의 상업용 홍민어 생산량을 확대하는 데 사용된다.

회사는 필요한 모든 인허가를 취득했으며, 착공한 부지의 개발 가능 토지 면적은 80에이커를 넘어 단계적 확장을 위한 공간을 확보했다고 밝혔다.

Pine Island Redfish의 공동 창업자 겸 최고경영자(CEO) Megan Sorby는 Pine Island에서 착공한 것은 회사의 중요한 이정표이며, 현지에서 생산된 수산물에 대한 상당한 수요를 충족할 것이라고 말했다. 그녀는 회사가 이미 생산 모델을 검증했고 고객과 견고한 관계를 구축했으며 시장에서 자사 홍민어에 대한 실질적인 수요를 확인했다며, 이제 투자자들의 지원을 받아 같은 이름을 가진 Pine Island에서 생산을 확대할 다음 단계를 추진할 준비가 되었다고 밝혔다.

회사의 상업화 생산 모델은 사라소타의 Mote Aquaculture Research Park에서 개발되고 테스트되었다. 신규 부지 건설이 진행되는 동안 회사는 해당 단지에서 계속 홍민어를 양식할 예정이다.

회사는 소매업체, 레스토랑, 셰프들의 수요가 확장 계획을 뒷받침하고 있다고 밝혔으며, Publix를 소매 파트너 중 하나로 명시했다. Sorby는 시장의 반응이 매우 긍정적이라며, 오랫동안 플로리다 양식업을 지원해 온 소매 파트너 Publix부터 공급 확대를 계속 요구하는 셰프와 외식 그룹에 이르기까지 자사 제품에 열의를 보이고 있다고 말했다.

새 시설에는 회사의 재생형 양식 방식도 도입될 예정으로, 이는 어류 생산 과정에서 발생하는 영양분을 회수해 식물 재배에 활용하는 것이다. 핵심 내용 중 하나는 해안 복원용 맹그로브 재배다. 회사는 지역사회 파트너와 협력해 플로리다 남서부의 리 카운티에서 사라소타 카운티에 이르는 지역에 약 7만 5천 그루의 맹그로브를 재배하고 보식했다고 밝혔다. 맹그로브 재배는 이미 Pine Island 부지에서 시작되었으며, 묘목장은 회사의 양식 사업과 함께 확장될 예정이다.

Sorby는 회사에 있어 지속가능성은 어류 양식 방식에 그치지 않고 시스템에서 산출되는 자원에서 가치를 찾아 재이용하는 것이라고 말했다.

회사는 생산 효율성을 계속 높이고 신규 시설을 단계적으로 개발할 것이라고 밝혔으나, 건설 완료 일자나 생산 능력 목표는 제시하지 않았다.