EU CATCH 시스템, 알래스카 명태 1만 6천 톤 발목 잡아… 업계 "사실상 금지령"

약 1만 6천 톤의 미국산 알래스카 해산물이 네덜란드 항구에서 EU 디지털 추적 시스템에 발이 묶였다. 대부분이 명태(Gadus chalcogrammus)이며 일부 가자미류도 포함됐다. 2026년 5월, 알래스카 명태를 가득 실은 화물선 한 척이 EU CATCH 플랫폼에 추적 데이터를 제출하지 못해 네덜란드 해안 밖에서 수일간 대기하다 미 당국자의 직접 개입으로 겨우 에이메이던 항 입항 허가를 받았고, 또 다른 화물선도 여러 날 발이 묶였다. 선박 체선료, 냉장 창고, 하역 및 육상 운송 비용은 전부 기업이 부담했으며, 주EU 미국 대사관은 사후에 EU 집행위원회에 공식 교섭에 나섰다.

이 화물을 막은 것은 관세도 수입 금지령도 아니었다. EU가 불법·비보고·비규제 어업(IUU)을 단속하기 위한 디지털 인증 절차였다. CATCH 플랫폼은 2026년 1월 10일부터 EU 수입업자에게 의무화되어 어획 증명서를 전자적으로 제출·검증해야 한다. 미국 등 공급국의 인증 체계와 플랫폼 데이터가 연동되지 않아 EU 수입업자는 문서를 일일이 수작업으로 전사해 업로드해야 한다. EU 집행위원회 절차 규칙에 따르면 필수 정보 하나만 누락돼도 전송이 차단되며, 수출 측은 선적국 어업 주관 기관에 증명서 폐기·재발급을 요청해야 한다. 산적 화물선 한 척에 수십 척의 어획선과 여러 가공공장 데이터가 모이다 보니 수작업 입력 항목이 천 건을 훌쩍 넘기 일쑤다.

명태가 가장 먼저 타격을 받았다. 2024년 미국 베링해와 알래스카만 명태 양륙량은 136만 톤을 넘었으며, 약 절반은 냉동 어피로, 약 4분의 1은 어묵 원료(서미미) 생산에 쓰였다. EU는 2024~2026년 산업 가공용 냉동 명태, 어피, 어육 블록에 대해 연간 34만 톤의 자율 무관세 쿼터를 유지하고 있으며 러시아와 벨라루스는 제외된다. 이에 따라 미국산이 EU 흰살생선 가공업체의 중요한 원료 보충원이 되고 있다.

EU를 압박한 것은 대서양 양안 산업 연합이다. 2026년 2월 중순, CATCH 의무화 한 달 후 Seafood Europe 회장 Guus Pastoor는 성명을 내고 고도로 규제된 어업의 수입이 "의도치 않은 행정적 차단"에 직면하고 있다고 밝혔다. Pacific Seafood Processors Association(PSPA) 회장 Julie Decker는 CATCH의 어선 단위 추적 요건이 여러 어선의 어획물을 섞는 알래스카의 조업 방식과 양립할 수 없다고 지적했다. Alaska Seafood Marketing Institute(ASMI) 전무이사 Jeremy Woodrow는 EU가 알래스카의 최대 교역 파트너라며 2025년 직접 수출액이 7억 5천만 달러를 넘었다고 강조했고, 해상 가공업자 협회와 National Fisheries Institute(NFI)도 압박 대열에 합류했으며 알래스카 어업 업계는 CATCH를 두고 "사실상 금지령"이라고 직언했다. 당시 EU 집행위원회는 "시스템은 정상 작동 중"이라며 이미 6,000건 이상의 수입 신고가 검증을 마쳤다고 응수했다.

전환점은 네덜란드 항구 밖에서 일어났다. 두 척의 선박이 발이 묶인 후 EU는 당초 7월 10일 만료 예정이던 임시 유연 조치를 11월 30일까지 연장했으며, 미국, 캐나다, 노르웨이, 뉴질랜드, 아이슬란드, 페로 제도, 남아프리카공화국이 같은 조치를 함께 적용받는다. 연장은 합법적 출처 증명 요건을 없애는 것이 아니라 미국의 현행 합법 어획 증명서로 EU 시스템 내 수입 신고를 뒷받침할 수 있게 허용하는 것으로, 변화는 인증 절차에 집중됐다.

시스템의 결함은 이후 확인됐다. Seafood Europe 사무총장 Katarina Sipic은 CATCH가 "실제 시장 조건에서 충분히 테스트되지 않았고" "아직 시장 성숙에 이르지 못했다"고 말했다. 영국 《파이낸셜 타임스》가 입수한 EU 전문가 보고서는 플랫폼에 데이터 사전, 메시지 형식, 검증 규칙, 오류 코드가 없어 디지털 추적이 수작업 전사와 개별 사안 처리에만 의존할 수밖에 없다고 지적했다.

11월 30일이 다음 고비다. 데이터 인터페이스와 회원국 집행 기준이 임시 기간 내에 정비될 수 있을지가 알래스카 명태의 유럽 시장 진입 안정성을 직접 좌우할 전망이다. 2026년 알래스카 어기 어피 생산량은 이미 줄어든 상태여서, EU 가공업체가 미국산을 잃으면 원료를 물량과 가격이 함께 오르는 러시아산 명태로 더 돌려야 해 비용 상승이 불가피하다.