DNA検査がオーストラリアと日本で魚類の分布記録を更新：ビクトリア州で初めて遺伝子確認された遊漁による太平洋クロマグロ、日本沿岸では126種の魚類で分布域の北進を検出

オーストラリア連邦科学産業研究機構（CSIRO）はDNA検査により、2026年7月にビクトリア州バス海峡西部のウェスタンポート湾（Western Port Bay）付近で遊漁により釣獲された2尾の大型マグロが太平洋クロマグロ（Thunnus orientalis）であることを確認した。これは同州で初めて遺伝子確認された太平洋クロマグロの遊漁による釣獲である。関連研究は、世界水産養殖連盟傘下の《Responsible Seafood Advocate》により2026年11月9日に報じられた。

2尾の魚はそれぞれ約165キログラムと131.6キログラムで、当初はミナミマグロ（Thunnus maccoyii）とみられていた。経験豊富な釣り人Dave Standing氏とTuna Championsの科学大使Jonah Yick氏、その他の釣り人らは外見上の特徴に異常があることに気づき、種の同定に疑問を呈した。Yick氏は、太平洋クロマグロとミナミマグロは肉眼では非常によく似ているが、臀鰭と第二背鰭の長さ、皮膚の斑紋、体型、平均的な大きさなどの点に微妙な違いがあり、両者を区別できると述べた。

Standing氏が調整して筋肉サンプルを採取し、Yick氏を通じてCSIROの主任研究科学者Peter Grewe氏に渡された。予備的なDNAスクリーニングで2尾とも太平洋クロマグロと同定され、その後の法医学レベルのシーケンシングにより結果がさらに確認された。Grewe氏は、二次的な法医学レベルのシーケンシング分析が予備的な迅速種同定テストをさらに裏付けた後、結果に極めて強い確信を持ったと述べた。CSIROは、遺伝子検査がなければこの2尾はほぼ確実にミナミマグロとして記録されていたと指摘した。

CSIROによると、太平洋クロマグロはこれまでビクトリア州の水域で商業延縄漁船により漁獲されたことがあるが、それらの漁獲は通常より遠くの沖合で発生していた。今回の遊漁による釣獲は、同種がオーストラリア南部の水域に出現する頻度がこれまでの認識より高い可能性を示している。Grewe氏はまた、遊漁によるマグロ釣りの活動が増加することで、あまり漁獲されない種に遭遇する機会が増える可能性があると述べた。Yick氏は、この2尾が互いに非常に近い位置で、海岸線から10キロメートル未満、メルボルンの目と鼻の先で釣獲されたことは驚くべき漁獲だったと述べた。

日本では、研究者らが異なる遺伝学的手法を用いてより大規模に魚類分布を調査した。この研究は《Diversity and Distributions》に発表され、2017年から2024年の間に日本沿岸の316地点から採集された2672份の環境DNAサンプルを分析した。環境DNA採集は、海洋生物から脱落した遺伝物質を含む海水を集め、DNAを抽出・シーケンシングし、参照データベースと照合してサンプル中の種を識別する。日本でのこの研究には約1000份の新規採集サンプルが含まれ、数千種の魚類が検出され、そのうち126種が従来の記録より北に分布していることが判明した。

これらの種には、日本マルアジ（Decapterus maruadsi）やヤイトハタ（Epinephelus fasciatus）といった商業的に重要な魚類、藻場の損傷に関連するアイゴ（Siganus fuscescens）が含まれる。研究結果は、海洋温度の上昇が海洋生息地を変化させ、一部の種がより冷水域へ移動する背景における魚類分布に関する新たな情報を提供する。

沖縄科学技術大学院大学（OIST）海洋気候変動研究グループの責任者で、この研究の上級著者であるTimothy Ravasi氏は、日本各地の漁業者が数十年前とは漁獲される魚種が異なることにすでに気づいていると述べた。これは問題である。なぜなら、これらの地域の人々はこうした新しい魚を購入したり、調理したり、食べたりすることに慣れていない可能性があり、また文化的・歴史的に意味のある料理を作ることもできない。なぜなら、それらの魚はもういないからだ。Ravasi氏はまた、入手可能な魚種の変化は新たな漁法、設備、知識を必要とする可能性があり、小規模な家族経営の漁業企業に課題をもたらすと指摘した。

日本の研究者らは、環境DNA採集が実地調査、標本採集、市民科学者の観察を含む既存のモニタリング手法を補完できると述べている。この研究の筆頭著者であるAyşe Haruka Oshima Açıkbaş氏は、日本に既存の遺伝子参照データがこの研究で重要な役割を果たしたと述べた。彼女は、日本でこの手法を適用する利点の一つは、環境DNA分析に必要な参照DNA配列、すなわちMiFishプライマーが日本で開発されたことにあると述べた。研究者らは地域の海洋動物相のシーケンシングに多大な労力を投入し、日本国内における種検出のカバレッジと精度を向上させた。

両研究は、遺伝子分析と沿岸・海上での日常業務に従事する人々から提供される情報を組み合わせることの重要性を強調している。Grewe氏は、毎日水上で働く人々からの情報は科学者にとって非常に貴重であると述べた。