メキシコの二枚貝協同組合がASC改善プログラムに参加、国内認証の空白を埋める！

メキシコの水産養殖業界に認証制度上の初の突破口が開かれた。バハ・カリフォルニア州マグダレナ湾の二枚貝協同組合Bendito Marが、水産養殖管理協議会（ASC）の改善プロジェクト（Aquaculture Improvement Project、AIP）に正式に参加し、メキシコで初めてASC改善プログラムに加わる養殖場となった。対象はカキ、カタリナホタテガイ（catalana scallop）、チョコレートハマグリの3品種である。

Bendito Marの組織形態は、メキシコの小規模漁業で最も典型的な協同組合モデルである。マグダレナ湾はバハ・カリフォルニア州太平洋側で最も重要な潟湖漁場の一つであり、カキとホタテガイの養殖は地元漁民の協同組合によって運営されている。筏式養殖と地撒き養殖は潟湖の天然餌料と水交換条件を活用し、製品は国内の飲食市場と米国・アジア向けの輸出チャネルの両方に供給されている。協同組合所有制とは、認証コストを組合員が共同で負担し、認証による利益も組合員が共有することを意味し、企業型養殖場の単一所有者による認証経路とは本質的に異なる。

ASC改善プロジェクト（AIP）は正式認証前の段階的メカニズムである。完全なASC認証審査はコストが高く、飼料のトレーサビリティ、水質モニタリング、社会的責任など7つの原則への全面的な準拠が求められるため、小規模協同組合が一足飛びに達成するのは現実的ではない。AIPは生産者が「改善へのコミットメント—段階的な基準達成—最終認証」という経路で制度に参入することを可能にし、その間、第三者による進捗検証を受ける。Bendito Marの参加は、メキシコの二枚貝養殖が初めてASCの正式な軌道に乗ったことを意味し、AIPを経て認証に至る周期は通常2～4年である。

認証の戦略的価値は市場アクセスにある。二枚貝はメキシコの対米輸出の伝統的品目であり、米国の小売・飲食チャネルでは貝類製品に対する持続可能性認証の要求が年々高まっている。メキシコ湾側と太平洋側の貝類養殖は近年、斃死事件と輸出検査のコンプライアンス圧力に同時に直面しており、ASCラベルはマグダレナ湾の製品に米国および欧州の高級チャネルにおいて差別化の裏付けを提供できる。近隣のラテンアメリカ諸国であるチリやエクアドルでは、養殖エビとサーモン産業がASC認証のカバー率を世界の上位に押し上げているが、メキシコの養殖認証における空白は長く存在しており、Bendito Marの初の突破口は地元産業に再現可能な参照事例を提供する。

貝類認証の生態学的論理は、マグダレナ湾の保護アジェンダとも相互に支え合う。二枚貝養殖は給餌も投薬も行わず、濾過食性の成長様式が水質に依存することから、天然の環境センサーとなる。ASCの貝類基準の核心はまさに水質、底質、生物多様性の継続的モニタリングである。協同組合がAIPを通じて常態的なモニタリング体系を構築すれば、そのデータは潟湖の環境管理にも活用でき、これこそが保護団体が貝類認証を支持する理由である。

マグダレナ湾は同時にコククジラの回遊とウミガメの生息にとって重要な海域であり、漁業と保護目標の共存は認証プロセス全体に伴うことになる。

Bendito Marの改善プログラム下での初年度行動計画——モニタリング地点の設置、データ体系の構築、組合員研修——は、今後数カ月以内に実施開始される予定である。