中山大学の研究：ローズマリーのトリテルペン酸により、バナメイエビは急性低酸素24時間後の生存率が約90%に維持される

中山大学のRui Feng氏、Xiaomin Li氏および同僚らが実施した研究によると、ローズマリー（Rosmarinus officinalis）由来のトリテルペン酸を飼料添加物として用いることで、バナメイエビの成長を支え、低酸素条件への耐性を高めることができる。本研究成果は2026年7月29日に《Aquaculture》第626巻、論文番号744425としてオンライン掲載された。

研究に使用した原料は41.15%のトリテルペン酸を含み、主成分はウルソール酸、オレアノール酸、ベツリン酸であった。試験には初期体重約0.69g/尾の稚エビ540尾を用い、トリテルペン酸の添加量をそれぞれ0、0.015%、0.03%、0.045%、0.06%、0.075%とする6つの飼料処理区を設定し、56日間飼育した。飼育終了後、エビに24時間の急性低酸素ストレス試験を実施し、その耐性を評価した。

成長結果では、0.045%添加群の全体的な成長効果が最も良好であった。この群のエビは終末体重、増重量、特定成長率、飼料摂取量がいずれも対照群より高く、飼料転換率はより低かった。増重量に基づく回帰分析により、最適添加量は約0.0416%と算出された。

成長の改善に伴い、肝膵臓および腸管の構造にも明らかな変化が認められた。0.015%から0.06%の添加範囲では、肝膵臓の細管構造がより完全で、B細胞、R細胞、E細胞の数が増加し、うち0.03%から0.045%の群で肝膵臓の形態が最良であった。腸管の発育も良好で、絨毛はより長く、より厚くなった。0.045%群の腸壁厚は約322マイクロメートルであったのに対し、対照群は約160マイクロメートルであった。低酸素ストレス後、対照群の肝膵臓には明らかな損傷が生じたが、0.03%から0.045%の群では肝膵臓の組織構造が比較的完全なまま保たれていた。添加量を0.075%に高めると、効果はそれ以上増加せず、肝膵臓および腸管組織にいくつかの好ましくない兆候が現れた。

トリテルペン酸は消化機能も支えた。低酸素前後の消化酵素活性の評価では、添加群は対照群よりも消化活性を維持または回復する能力が優れており、同時に低酸素ストレスによる肝膵臓の損傷を軽減した。

エビの低酸素耐性は改善し、これに伴い抗酸化遺伝子の発現、抗酸化酵素活性および免疫関連遺伝子の発現が上昇した。ストレス前後において、適切なトリテルペン酸添加量はSOD、GSH-Px活性および総抗酸化能を高め、同時に脂質過酸化の程度を反映する指標であるMDAを低下させた。0.045%群の反応が最も安定しており、nrf2、cat、gpxなどの抗酸化遺伝子の発現が上昇し、nrf2、cat、gpx、myd88、dorsal、relish、hsp70およびhif-1αの発現も増加した。低酸素ストレス後、低酸素応答の鍵遺伝子であるhif-1αも0.045%群で同様に発現が上昇した。

これらの生理的変化は生存率に直接反映された。24時間の低酸素後、対照群では約40%のエビしか生存しなかったのに対し、ほとんどのトリテルペン酸添加群では生存率が約90%以上に維持された。生化学指標は添加群のストレス程度がより低いことを示しており、例えば低酸素後の対照群のASTは約30.9 U/Lであったのに対し、0.03%群と0.045%群ではわずか約5.6から6.3 U/Lであった。血漿グルコースは対照群の1.73 mmol/Lからこれら2群では約1.20から1.27 mmol/Lに低下した。

総合的に見ると、0.015%から0.06%の添加範囲はいずれもプラスの効果を生じ、うち0.045%が最も包括的な効果を示し、増重量に基づく推定最適レベルは0.0416%であった。効果には用量依存的な特徴がみられ、0.075%では追加の利益は得られず、むしろ低酸素後にALTを上昇させ、肝膵臓および腸管に損傷の兆候が現れた。本研究は実験条件下で完了したものであり、著者らは実際の生産条件下でのさらなる評価が必要であると述べている。