アルゼンチン・マルデルプラタ港2号埠頭：生鮮・冷凍メルルーサが集中水揚げ、骨抜きフィレの価格は1トン4000ドルに迫る

2026年11月のある水曜日の午後、アルゼンチンのマルデルプラタ港2号埠頭（muelle 2）の水揚げ作業は、生鮮品と冷凍品のメルルーサ（merluza）が中心だった。第9作業区の船団の大半は日差しの中で停泊しており、生鮮向け漁船「José Marcelo」が岸壁に接岸し、Hipocoop協同組合の荷役作業員がすでにしばらく作業を続け、船倉口からクレーンでメルルーサの入った魚箱を数回に分けて吊り上げ、受け取り先ごとに各トラックへと振り分けていた。

現場で水揚げを担当する責任者は、これが今年23回目の潮回りだと述べ、「今回は12の冷蔵庫が関わる。10や14のこともあり、潮回りごとに違う」と語った。同船はMoscuzza社に所属し、10月26日に出港、満載で帰港した。全長40メートルで、メルルーサ7500箱を持ち帰り、Hipocoop協同組合の組合員30人がこの水揚げを完了するには約5時間かかる。

抜き取り検査で計量された魚箱によると、この漁獲物は保存状態が良好だが、规格は不揃いだった。漁獲物の一部を買い取り輸出に回す加工企業の関係者は、現在の買取価格は1キログラムあたり1350～1450ペソ（付加価値税別）で、国内販売市場の価格もこの水準と大きく変わらないと明かした。

10月27日時点で、公式統計で区分される2つの系群を合算すると、メルルーサの水揚げ量は前年同期比で1万6000トン増加した。うち北方メルルーサ（merluza del norte）の水揚げ量は41％増の1万5727トン増、南部系群（efectivo sur）は15万7158トンで前年同期比8％増となった。

同日までに水揚げされた南部系群の26万トンのうち、遠洋生鮮漁船が15万トンを占め、前年同期比22％増、トロール冷凍漁船は9万5285トンで2025年比11％増だった。この数字は今後の公式報告で更新される見込みで、その際にはPascual Baldino社の冷凍船「Coalsa Segundo」が持ち帰った約1000トンの漁獲物が計上される。同船の荷役はPequeña Marinaの作業員が担当する。Pequeña Marinaはマルデルプラタ港で荷役サービス提供を認められた企業のうち唯一の非協同組合系であり、埠頭の現場を見る限り、作業員にヘルメットを着用させている数少ない企業の一つでもある。

頭と内臓を除去した（HG）メルルーサとメルルーサの胴体（tronco）の魚箱は区域ごとに積み上げられ、フォークリフトがトラックに積み込んでいた。そのうち1台のトラックはHapag Lloydのコンテナを直接積載し、400キロメートルを走行してブエノスアイレス港区内の某埠頭を経由して輸出される。Maerskのコンテナ船は6月末以降、同港に入港していない。

左へ数十メートルの第6作業区では、「Ponte de Rande」号がひときわ目立ち、荷役作業はCootraport社が担当している。現場責任者のMarianoによると、同船は39日間の潮回り作業を経て863トンの漁獲物を持ち帰り、うち550トンが胴体、150トンがフィレで、「帰港時は満載ではなかった」という。ここにはトラックのシャシーに載せたコンテナはなく、貨物を受け取るのはSolimeno社の自社車両だった。

アルゼンチンメルルーサ（merluza hubbsi）の外部需要は強まっており、層間に紙を挟んだフィレの価格はすでに1トン4000ドルに迫り、スペインに次ぐ第2の仕向地であるブラジル市場でも同様だ。アルゼンチンの主要輸出品種の価格・需要・供給の変化を追跡する専門家は、この現象は世界の複数の漁場で白身魚の供給量が減少していることに起因すると述べている。取材に応じた加工企業の関係者は次のように列挙した。「ロシア船団が北大西洋で漁獲するスケトウダラは非常に少なく、こうした魚は以前中国で再加工されていた。チリとペルーのGayi（チリ・サバ）の漁獲量は減少し、南部アフリカ諸国のCapensi（ケープ・ホーク）も減少している」。