Senadores de EE. UU. presentan la Ley de Mejora de la Recuperación de Especies, que busca remodelar los procesos de protección de especies en peligro mediante "hitos de conservación" y revisión con IA

Los senadores estadounidenses Adam Schiff (demócrata de California) y Pete Ricketts (republicano de Nebraska) presentaron una legislación denominada Ley de Mejora de la Recuperación de Especies (Improving Species Recovery Act), destinada a apoyar y mejorar los esfuerzos de recuperación de especies. La presentación de esta ley coincide con la aceleración por parte de la administración Trump de la revocación de medidas de protección de especies en peligro vigentes desde hace décadas en virtud de la Ley de Especies en Peligro (ESA).

En un comunicado, Schiff declaró: "Proteger a miles de especies en peligro y reforzar los esfuerzos de recuperación debe ser una causa bipartidista: es una responsabilidad compartida por todos nosotros. Esta nueva legislación, presentada junto con el senador Pete Ricketts, actualizará la Ley de Especies en Peligro para garantizar que las políticas que ayudan a las especies al borde de la extinción a sobrevivir y recuperarse se implementen de manera eficiente, con base científica y en colaboración con los propietarios de tierras privadas y los estados. Todos debemos aportar nuestra parte para dejar el mundo mejor de como lo encontramos".

Según la presentación, de aprobarse, la ley incentivaría las acciones voluntarias de conservación y recompensaría a los estados y propietarios de tierras privadas que adopten medidas tempranas para proteger a las especies amenazadas y apoyar su recuperación. La ley establecerá estándares para los "esfuerzos de conservación previos a la inclusión en la lista" y creará una vía que aclare cómo los esfuerzos voluntarios influirán en las decisiones del gobierno sobre la inclusión y exclusión de especies de la lista en virtud de la Ley de Especies en Peligro. La ley también introducirá un mecanismo de "hitos de conservación": una vez alcanzados dichos hitos, las partes interesadas obtendrán flexibilidad regulatoria y acceso prioritario a financiamiento. Otras medidas de la ley incluyen el establecimiento de un nuevo "estado de referencia" para las especies en el momento de su inclusión en la lista, así como el uso de inteligencia artificial y otras herramientas digitales para mejorar la consulta y revisión interinstitucionales.

Los dos legisladores señalaron que la Ley de Mejora de la Recuperación de Especies acelerará la recuperación de las especies y reforzará la colaboración entre las partes interesadas, al tiempo que reducirá los cuellos de botella en los permisos, la confusión y los litigios.

En su comunicado, Ricketts afirmó: "Hace 53 años, el Congreso aprobó la Ley de Especies en Peligro para recuperar las especies amenazadas y en peligro. Pero, en cambio, creó obstáculos regulatorios que dificultaron aún más la recuperación. La Ley de Mejora de la Recuperación de Especies recortará los onerosos trámites burocráticos y modernizará el proceso de recuperación. Dotará a los expertos locales de los recursos y la certidumbre necesarios para impulsar la exclusión de especies de la lista. Como gobernador, lideré en Nebraska el trabajo de conservación de la vida silvestre sobre el terreno. Esta ley garantizará que los estados y los propietarios de tierras privadas puedan continuar esa labor con mayor eficiencia y eficacia".

La presentación de esta ley se produce en un contexto en el que la administración Trump se esfuerza por recortar las protecciones de décadas para las especies amenazadas en virtud de la Ley de Especies en Peligro. A principios de este año, el Departamento del Interior de EE. UU. revocó la definición de "daño" (harm) de la Ley de Especies en Peligro, excluyendo la protección del hábitat crítico. Además, un memorando filtrado revela que el gobierno planea dejar de sancionar la captura accidental (accidental take) de especies en peligro.

Beth Lowell, vicepresidenta de Oceana, declaró en un comunicado: "Las modificaciones propuestas a la Ley de Especies en Peligro eliminarían salvaguardas fundamentales, que son precisamente las que han evitado la extinción del 99 % de las especies protegidas por esta ley. Actualmente, cuando actividades autorizadas por el gobierno federal dañan o matan accidentalmente especies en peligro, se debe considerar su impacto accidental sobre la vida silvestre, incluidas las playas de anidación de las tortugas marinas, o las parejas de madre y cría de la ballena franca del Atlántico norte cuando nadan hacia las zonas de alimentación. Estas modificaciones alteran el equilibrio de la Ley de Especies en Peligro entre la actividad económica y la protección necesaria, y empujan a las especies al borde de la extinción".