Estudio de la Universidad de Plymouth: solo el 4% de la legislación menciona explícitamente los satélites, y la aplicación de la ley en casi diez mil áreas marinas protegidas del mundo se ve limitada por la ambigüedad normativa

Un nuevo estudio publicado el 12 de noviembre de 2026 muestra que, aunque la tecnología satelital puede detectar actividades de pesca dentro de las áreas marinas protegidas, la falta de claridad normativa podría impedir que las autoridades competentes utilicen estas pruebas para ejecutar medidas restrictivas. La investigación fue liderada por investigadores de la Universidad de Plymouth y sus resultados se publicaron en npj Ocean Sustainability.

El equipo de investigación examinó la normativa de casi diez mil áreas marinas protegidas en seis continentes, así como alrededor de 120 leyes nacionales, para evaluar si el marco legal existente respalda la aplicación de la ley basada en satélites. El estudio encontró que solo el 4% de la legislación examinada menciona explícitamente satélites o seguimiento de buques; el 61% de las zonas de áreas marinas protegidas contiene fórmulas discrecionales como "podrá" o "deberá", y aproximadamente un tercio carece de prohibiciones claras.

La investigación señala que los avances en el monitoreo satelital han superado las reglas legales necesarias para convertir la detección de buques en acciones de aplicación de la ley. Fabio Favoretto, profesor de la Universidad de Plymouth y primer autor del estudio, afirmó: "Hay miles de áreas marinas protegidas en el mundo destinadas a proteger el océano, pero la mayoría de sus normas fueron redactadas para la era de las lanchas patrulleras y los testigos presenciales. Hoy los satélites han cambiado la forma en que observamos el océano, incluido revelar cuándo, dónde y qué hacen los buques dentro de las áreas protegidas. La tecnología de monitoreo ya existe; lo que a menudo falta son las normas que permitan a las autoridades competentes actuar en consecuencia".

El estudio propone varias modificaciones que podrían reforzar la aplicación de la ley mediante satélites, entre ellas sustituir las fórmulas ambiguas por prohibiciones claras, definir con mayor precisión las condiciones restrictivas y, cuando proceda, exigir sistemas de seguimiento de buques más avanzados. Los investigadores también recomiendan aclarar si los datos de monitoreo electrónico pueden utilizarse en procedimientos de aplicación de la ley y revisar la normativa de las áreas marinas protegidas antes de invertir en sistemas adicionales de monitoreo satelital. Estiman que la implementación de estas y otras modificaciones podría más que duplicar la preparación regulatoria de los países para la aplicación de la ley basada en satélites.

Enric Sala, autor sénior y director ejecutivo del proyecto "Pristine Seas" de National Geographic, afirmó: "Los satélites ahora pueden ver la pesca ilegal dentro de las áreas marinas protegidas, pero la mayoría de las normas no están redactadas de una manera que los satélites puedan demostrar. Reescribir estas normas más que duplicará nuestra capacidad de actuar frente a los comportamientos que detectamos".