Congreso Europeo de Acuicultura en Liubliana: 2522 participantes centrados en la resiliencia del cultivo ante el cambio climático

Una conferencia de cuatro días organizada por la European Aquaculture Society reunió este año en Liubliana a un total de 2522 investigadores, representantes del sector y otros profesionales de la acuicultura, en torno al tema "la acuicultura en un mundo cambiante".

Jurica Jug-Dujaković, responsable de biotecnología de MJD Advisory and Development, fue el primer ponente en subir al escenario en la sesión plenaria. Basándose en décadas de experiencia en el sector acuícola, en su ponencia examinó qué especies y sistemas de cultivo tienen más probabilidades de adaptarse al cambio climático, y qué medidas pueden tomar ahora los productores, científicos y demás actores del sector para hacer la producción más resiliente.

Al introducir el tema de la sostenibilidad, Jug-Dujaković citó la definición de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas de 1987: "satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades". Calificó esta definición de "bastante poética", pero señaló que se centra fuertemente en el medio ambiente, cuando la sostenibilidad económica, social y energética también debe tenerse en cuenta. A ello se suma una capa adicional de incertidumbre que introduce el cambio climático: ¿podrán las especies y los sistemas de producción considerados sostenibles hoy seguir rindiendo bien bajo condiciones cambiantes?

Según su exposición, el cambio climático puede afectar directamente la fisiología y el estado de salud de los animales cultivados, y también incidir indirectamente a través de su efecto sobre la disponibilidad de materias primas para los piensos acuícolas. Por lo tanto, la adaptación puede abarcar muchos eslabones de la cadena de valor, desde la mejora genética y la diversificación de especies hasta los cambios en los sistemas de producción.

En cuanto a la adaptación de los sistemas de producción, Jug-Dujaković afirmó: "El cultivo de peces en estanques y humedales está muy cerca de ser sostenible, pero muy lejos de ser resistente al cambio climático". El descenso del nivel del agua puede implicar un aumento de la temperatura del agua y una reducción del oxígeno disuelto, mientras que los estanques más someros exponen a los peces a las aves depredadoras. Algunos productores ya están respondiendo: dividiendo grandes estanques en unidades más pequeñas, excavando zonas más profundas e instalando infraestructura eléctrica para poder oxigenar cuando suban las temperaturas.

También presentó enfoques híbridos, incluidos sistemas en los que los alevines se crían a mayor densidad en piscinas junto a los estanques, piscinas que a veces se cubren con lonas o se ubican en interiores. Tras eliminar los sólidos de las aguas residuales, estas fluyen de las piscinas a los estanques, que actúan como biofiltros naturales, y el agua regresa a las piscinas. Citó ejemplos de esta práctica en Turquía y Croacia.

Al referirse a otros sistemas, explicó que las tradicionales granjas de flujo continuo enfrentan problemas distintos. Dependen de grandes volúmenes de agua para mantener la calidad del agua, por lo que son muy vulnerables cuando disminuye la disponibilidad de recursos hídricos. Jug-Dujaković dijo: "Algunos productores ya han incorporado componentes de sistemas de recirculación en los sistemas de flujo continuo, formando sistemas de flujo parcial o híbridos". Citó el ejemplo de Hungría, donde la adición de filtración mecánica y biológica permite recircular parte del agua de la granja.

En cuanto al cultivo en jaulas, Jug-Dujaković señaló que hay relativamente pocas investigaciones dedicadas a estudiar cómo estos sistemas pueden ser más resistentes al cambio climático. Consideró que se necesitan equipos más robustos y especies capaces de tolerar cambios en la calidad del agua, especialmente en la temperatura. También planteó que la cría selectiva se ha centrado históricamente en obtener peces de crecimiento más rápido, pero el enfoque de la selección también debe evolucionar, orientándose cada vez más hacia la tolerancia a los factores de estrés ambiental.