El sector camaronero de Vietnam busca reestructurar la cadena de valor del delta del Mekong con la economía circular; las exportaciones alcanzaron los 4600 millones de dólares en 2025

Las exportaciones de camarón de Vietnam alcanzaron los 4600 millones de dólares en 2025, un 19% más que en 2024, el nivel más alto de su historia, y representaron alrededor del 41% del total de las exportaciones pesqueras del país. Según informó la revista vietnamita de acuicultura el 21 de octubre de 2026, detrás de esta cifra las presiones por costos, medio ambiente, enfermedades y estándares de mercado siguen aumentando, y el delta del Mekong, principal región productora y exportadora de camarón del país, está adoptando la economía circular como rumbo para la reestructuración de la cadena de valor.

El 21 de septiembre de 2026 se celebró en Can Tho un foro de asociación público-privada (PPP) bajo el tema de promover la economía circular en el sector camaronero del delta del Mekong. En el encuentro, Vu Duc Dan Quang, subdirector del Departamento de Cooperación Internacional del Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente de Vietnam, señaló que el sector camaronero desempeña un papel importante en la producción, las exportaciones y los medios de vida de la población, especialmente en el delta del Mekong, pero que al mismo tiempo se ve afectado por los costos de los insumos, el cambio climático, la intrusión salina, las enfermedades y las exigencias cada vez mayores de los mercados importadores. Indicó que los nuevos requisitos ya no se limitan a la calidad del producto final: la trazabilidad, la responsabilidad ambiental, las emisiones de carbono y la sostenibilidad de toda la cadena de suministro se están convirtiendo en condiciones cada vez más importantes para los productos pesqueros de exportación, lo que exige al sector camaronero cambiar sus métodos de producción, utilizar los recursos con mayor eficiencia, reducir las emisiones y mejorar su capacidad para cumplir con los requisitos del mercado.

Phung Thi Kim Thu, experta en el mercado del camarón de la Asociación de Exportadores y Productores de Productos Pesqueros de Vietnam (VASEP), presentó una comparación de costos según la cual el costo del camarón materia prima en Vietnam es actualmente de aproximadamente 4,25 dólares por kilogramo, frente a unos 2,40 dólares por kilogramo en Ecuador. La amplia brecha de costos dificulta que el camarón vietnamita opte por competir en precio. Mencionó además que la estructura de productos de Ecuador está cambiando: la proporción del camarón entero con cáscara en sus exportaciones cayó del 74% en 2019 al 44%, lo que refleja un desplazamiento hacia productos pelados y de procesamiento conveniente, precisamente el segmento en el que Vietnam tiene ventajas. Desde la perspectiva de las empresas procesadoras, Phung Thi Kim Thu considera que la cadena camaronera vietnamita enfrenta múltiples cuellos de botella, entre ellos la dispersión de la producción, la inestabilidad de las fuentes de materia prima, los altos costos y los requisitos técnicos y ambientales cada vez más estrictos; otro vacío menos advertido es que los subproductos del camarón aún no han sido desarrollados por organizaciones correspondientes.

Ngo The Anh, jefe del Departamento de Acuicultura de la Dirección de Pesca y Acuicultura de Vietnam, señaló que, si se aprovechan eficazmente, los subproductos del camarón podrían aportar un valor adicional de aproximadamente el 10% al 15% a toda la cadena de valor. Compuestos como la quitina, el quitosano y la glucosamina pueden utilizarse en alimentos, medicina, piensos o productos biológicos. La sociedad anónima Vietnam Food (VNF) recoge y procesa actualmente entre 30.000 y 50.000 toneladas de subproductos de camarón al año en Ca Mau y provincias vecinas; la aplicación de biotecnología al procesamiento de subproductos no solo genera materias primas de alto valor, sino que también ayuda a reducir el uso de agua y productos químicos en el proceso productivo. El reportaje señala que el problema es cómo lograr que este modelo salga de unas pocas empresas y se convierta en parte integrante de toda la cadena camaronera; las zonas de cultivo del delta del Mekong son en su mayoría pequeñas y dispersas, y los subproductos generados en la fase de procesamiento pueden recogerse de forma relativamente concentrada, pero establecer un sistema de recogida, clasificación y conexión de materias primas a gran escala requiere infraestructura, estándares y mecanismos claros de reparto de beneficios.

La economía circular también comienza en los estanques de cultivo. Según datos de la Dirección de Pesca y Acuicultura, los sistemas de cultivo intensivo, semiintensivo, superintensivo y de alta tecnología ocupan solo alrededor del 20,4% de la superficie, pero aportan el 75,9% de la producción de camarón de agua salobre y dulce, lo que demuestra que la eficiencia productiva depende cada vez más de la capacidad de controlar el agua, el alimento, la energía y las enfermedades. A medida que aumenta la densidad de cultivo, también crecen las necesidades de electricidad, agua y tratamiento de residuos. Un estudio de la Universidad de Can Tho de 2026 muestra que en las granjas camaroneras superintensivas el costo de la electricidad representa alrededor del 9,3% del costo total, solo por detrás del alimento y los alevines. Algunas granjas están adoptando bioflóculos, sistemas de recirculación de agua, control microbiano, piensos especializados o energía solar en los techos para reducir el volumen de recambio de agua, controlar el entorno y ahorrar energía; un sistema bien diseñado puede reducir significativamente el vertido de aguas residuales y, al mismo tiempo, limitar el riesgo de entrada de patógenos externos en el sistema de cultivo.

Le Hang, subsecretaria general y directora de comunicación de VASEP, considera que el "camarón circular" no debe entenderse como una nueva etiqueta para buscar mercado, sino que en esencia se trata de organizar procesos de producción circular y contar con pruebas del cumplimiento de los requisitos internacionales, de estándares como ASC y GlobalG.A.P., así como de las exigencias de reducción de emisiones; esto es especialmente importante cuando los compradores prestan cada vez más atención al ciclo de vida completo del producto y no solo a la calidad del camarón después del procesamiento. El reportaje menciona además que la economía circular no es un concepto completamente nuevo en el delta del Mekong: los modelos de camarón-arroz y camarón-bosque ya habían configurado formas de aprovechamiento de los recursos en armonía con la naturaleza. En el sistema camarón-arroz, los subproductos de los cultivos y la materia orgánica del campo pueden utilizarse para la temporada siguiente, y la rotación ayuda a mejorar el entorno del suelo, limitar los residuos y reducir la presión de las enfermedades. El delta del Mekong cuenta actualmente con más de 650.000 hectáreas de camarón-arroz y de camarón en bosques ecológicos, una base importante para desarrollar una producción sostenible que no depende necesariamente de sistemas de alta tecnología; sin embargo, estos modelos con valor ecológico existen en su mayoría de forma aislada y aún no se han conectado en una cadena lo suficientemente sólida como para crear el valor correspondiente. Incluso en las zonas de cultivo intensivo, la infraestructura hidráulica sigue siendo un cuello de botella: muchos productores dependen del mismo sistema de canales para la entrada y salida del agua y, si no se separan, el riesgo de propagación de enfermedades entre estanques y entre productores persiste.

El reportaje señala que la economía circular en el sector camaronero no es una tecnología individual, sino una forma de reorganizar la producción que requiere resolver simultáneamente vacíos en materia institucional, infraestructura, tecnología, datos, financiamiento, organización de la producción y mercado, y ahí es precisamente donde el modelo PPP puede intervenir.